Comment se défendre dans un procès pour violation du droit du travail?
Si vous êtes poursuivi pour une violation du droit du travail, vous devrez alors vous défendre dans un procès.
Les violations du droit du travail incluent le non-paiement du salaire minimum ou des heures supplémentaires aux employés qualifiés. C'est ce qu'on appelle les procès «salaires et horaires». Si vous êtes poursuivi pour une violation du droit du travail, vous devrez alors vous défendre dans un procès. Tout d'abord, trouvez un avocat qualifié qui peut vous offrir des conseils d'experts, puis trouvez des preuves que vous n'avez pas enfreint le droit du travail applicable.
Partie 1 sur 3: planifier votre défense
- 1Lire la plainte de l'employé. L'employé entamera la poursuite en déposant une plainte devant le tribunal. Dans ce document, l'employé expliquera les faits qui ont donné lieu à la poursuite et fera également une demande de dommages-intérêts.
- Une assignation doit être signifiée avec la plainte. Ce document devrait vous indiquer de combien de temps vous disposez pour répondre formellement à la poursuite en déposant votre réponse.
- Notez la date de réponse. Si vous ne répondez pas à temps, le demandeur pourrait obtenir un «jugement par défaut» contre vous. Avec un jugement par défaut, vous perdez sans avoir la possibilité de vous défendre.
- 2Identifiez la violation. Il existe de nombreuses lois du travail que vous devez respecter. Cependant, les poursuites en droit du travail les plus courantes sont déposées pour violation des dispositions suivantes:
- Salaire minimum. Les lois fédérales et étatiques fixent un salaire minimum. Ces lois s'appliquent à la plupart des employés, mais pas à tous. Le salaire minimum fédéral est actuellement de 5,40€ Votre état peut fixer un montant plus élevé.
- Paiement des heures supplémentaires. En vertu de la loi fédérale, les employés doivent être payés au moins une fois et demie pour tout travail dépassant 40 heures par semaine. Selon votre état, l'employé doit également être payé au taux et demi pour toutes les heures travaillées au-delà de huit en une seule journée.
- Congé de maladie. Votre ville ou votre état a peut-être récemment adopté une loi sur les congés de maladie. Si tel est le cas, vous devez fournir le nombre de congés de maladie requis. Par exemple, à New York, les employeurs doivent offrir aux employés 40 heures de congé de maladie si l'employé travaille au moins 80 heures par an.
- 3Vérifiez si vous avez enfreint la loi. Votre meilleure défense sera que vous vous êtes conformé à la loi. Pour bien comprendre les détails de votre loi, vous devez rencontrer un avocat. Vous pouvez également analyser chacune de ces défenses courantes pour voir si elles s'appliquent à l'employé:
- Le salarié n'a pas droit au salaire minimum. La loi fédérale prévoit plusieurs exceptions à l'exigence de salaire minimum. Par exemple, les compagnons de personnes âgées et les employés handicapés sont exemptés des lois fédérales sur le salaire minimum. Si l'employé poursuit en vertu de la loi de l'État, vérifiez les exemptions de la loi de votre État en visitant le ministère du Travail de votre État.
- L'employé n'a pas droit au paiement des heures supplémentaires. Les lois fédérales et étatiques prévoient également des exemptions des lois sur les heures supplémentaires. L'exemption la plus courante concerne les employés professionnels rémunérés. Pour bénéficier d'une exonération des heures supplémentaires, le salarié doit gagner au moins 340€ par semaine et exercer également des fonctions de nature administrative, cadre ou professionnelle. En règle générale, cela signifie que le travail de l'employé nécessite un diplôme d'études supérieures ou consiste en une prise de décision de haut niveau. Sortez la description de poste de l'employé et voyez si l'employé est admissible à cette exemption.
- L'employé n'a pas fait d'heures supplémentaires. Vous pouvez également vous défendre en démontrant que l'employé n'a jamais fait d'heures supplémentaires et qu'il n'était donc pas admissible à la rémunération des heures supplémentaires. Sortez vos dossiers et feuilles de temps pour vérifier les heures de l'employé. En tant qu'employeur, vous avez le fardeau de montrer que vous avez correctement payé l'employé pour chaque heure travaillée.
- 4Rencontrez un avocat. Un avocat peut mieux vous conseiller sur vos défenses. Si vous travaillez pour une grande entreprise, l'entreprise devrait avoir un avocat en tant qu'employé. Cette personne est l'avocat général. Si vous travaillez pour une petite entreprise, vous payez peut-être déjà régulièrement un avocat pour vous défendre. Demandez à votre superviseur qui appeler.
- Si vous n'avez pas encore d'avocat, vous devrez en embaucher un. Recherchez un avocat spécialisé dans les litiges salariaux et horaires.
- Si vous travaillez pour une petite entreprise qui n'a pas les moyens de payer un avocat, vous devriez néanmoins demander des conseils juridiques. De nombreux avocats proposent désormais une consultation d'une demi-heure gratuite ou à prix réduit. Vous devriez obtenir une recommandation de votre barreau local ou d'État et organiser une consultation.
- Lors de la consultation, demandez à l'avocat s'il fournit des services juridiques «dégroupés». Avec cet arrangement, l'avocat ne prend pas en charge l'ensemble de l'affaire. Au lieu de cela, il ou elle ne fait que les tâches que vous lui confiez. Par exemple, l'avocat peut rédiger une motion pour vous ou vous fournir un encadrement. L'utilisation de services juridiques «dégroupés» est un bon moyen de réduire vos frais juridiques.
Cependant, les poursuites en droit du travail les plus courantes sont déposées pour violation des dispositions suivantes: Salaire minimum. - 5Rédigez une réponse. Vous devez rédiger une réponse et la déposer auprès du tribunal pour répondre à la plainte. Votre avocat peut le faire pour vous (si vous avez engagé un avocat). Le but de la réponse est de dire au tribunal avec quelles allégations dans la plainte vous êtes d'accord ou en désaccord. Vous devez répondre paragraphe par paragraphe, en admettant ou en niant chaque allégation. Vous pouvez également prétendre manquer de connaissances suffisantes pour admettre ou nier à ce moment-là.
- Si vous vous représentez vous-même, vous devez vous présenter au tribunal et demander au greffier s'il existe un formulaire de réponse imprimé que vous pouvez utiliser. De nombreux tribunaux en ont maintenant.
- Si vous devez rédiger la vôtre, le tribunal peut avoir un exemple de réponse que vous pouvez utiliser. Vous pouvez également visiter un bureau d'aide juridique local pour voir s'il a créé un formulaire pour le public.
- Voir également Répondre à un procès civil pour plus d'informations utiles sur la rédaction de votre propre réponse.
- 6Élevez les défenses. Vous pouvez soulever quelques défenses dans votre réponse. Ces moyens de défense peuvent empêcher l'employé de poursuivre ou peuvent limiter le montant que vous pourriez avoir à payer si le jury décide contre vous.
- Par exemple, vous pouvez faire valoir que l'employé a attendu trop longtemps pour poursuivre. Si l'employé poursuit pour violation de la loi fédérale, il ne dispose généralement que de deux ou trois ans pour intenter une action en justice. Si l'employé a attendu quatre ans, vous pouvez faire classer l'affaire.
- Vous pouvez également faire valoir que vous avez agi de «bonne foi» et que vous pensiez raisonnablement que vous ne violiez pas la loi. Si vous réussissez, vous n'aurez pas à payer le double des dommages-intérêts si vous perdez au procès.
- 7Déposez la réponse. Une fois que vous avez terminé la réponse, vous devez faire plusieurs copies. Apportez l'original et les copies au greffier du tribunal. Demandez à déposer. Le greffier tamponnera toutes vos copies avec la date.
- Vous n'avez probablement pas à payer de frais de dossier, bien que cela dépende du tribunal. Si vous n'avez pas les moyens de payer des frais, demandez un formulaire de dispense de frais.
- 8Signifier une copie à l'employé. Si l'employé a un avocat, signifiez plutôt une copie à l'avocat.
- Renseignez-vous auprès du greffier sur les méthodes de signification acceptables. En règle générale, vous pouvez poster la réponse ou demander à une personne de 18 ans ou plus de signifier personnellement la plainte.
- 9Déposer les motions. Après avoir déposé une réponse, vous pouvez déposer une variété de requêtes pour aider à obtenir le rejet de l'affaire ou pour régler les questions en litige. Par exemple, si vous êtes une grande entreprise, de nombreuses poursuites en matière de «salaires et heures» seront probablement intentées sous forme de recours collectif.
- Dans un recours collectif, un groupe de plaignants se regroupe et vous poursuit pour un préjudice commun. Afin de continuer en tant que recours collectif, les employés ont besoin que le juge «certifie» le procès en tant que recours collectif.
- Vous devriez essayer d'empêcher le procès d'être certifié de cette manière. Si vous réussissez, chaque employé devra engager sa propre action en justice. Souvent, un employé ne portera même pas plainte.
- Pour empêcher la certification de classe, vous devrez déposer une motion en opposition. Voir Se défendre dans un recours collectif pour plus d'informations.
- Vous pouvez également déposer une requête en jugement sommaire. Ces motions sont un bon moyen de disposer d'un procès frivole. Par exemple, vous pouvez avoir des feuilles de temps que l'employé a signées. Si ces feuilles de temps ne montrent pas d'heures supplémentaires effectuées, vous pourriez obtenir un procès pour heures supplémentaires rejeté par jugement sommaire.
- Essentiellement, vous faites valoir dans une requête en jugement sommaire que la loi et les faits sont si clairement en votre faveur qu'un procès est inutile. Si vous souhaitez présenter une requête en jugement sommaire, engagez un avocat pour la rédiger pour vous.
Partie 2 sur 3: négocier un règlement
- 1Offre de négocier. En tant qu'employeur, vous êtes incité à résoudre l'affaire en dehors des tribunaux. Par exemple, l'employé pourrait obtenir le double des dommages-intérêts pour certaines réclamations. Si vous coûtez à l'employé 3730€ en heures supplémentaires, vous pourriez finir par payer 7460€ si vous perdez au procès.
- Demandez à votre avocat d'appeler l'avocat de l'employé et de proposer un règlement. Si vous n'avez pas d'avocat, appelez vous-même l'avocat de l'employé.
- Alternativement, le juge peut exiger que vous assistiez à une conférence de règlement. Parce que les procès sur les salaires et les heures ont explosé au cours des dernières années, les juges encouragent désormais les parties à essayer d'abord de résoudre leur différend à l'amiable.
Si l'employé poursuit en vertu de la loi de l'État, vérifiez les exemptions de la loi de votre État en visitant le ministère du Travail de votre État. - 2Négociez efficacement. Le but de la négociation est que chaque partie abandonne un peu. Il est très peu probable que vous résolviez l'affaire sans avoir à payer d'argent. Une négociation efficace nécessite de savoir à quel point vous êtes prêt à abandonner.
- Rencontrez votre avocat et déterminez le montant maximum que vous êtes prêt à payer. Par exemple, si l'employé a une réclamation valable pour 3730€ en heures supplémentaires, alors vous pourriez être prêt à régler pour 2990€ maximum.
- En revanche, si l'employé a un dossier très faible, vous voudrez peut-être vous contenter de 1870€. Si l'employé insiste pour plus, vous voudrez peut-être parier sur un procès.
- 3Assister à la médiation. Parfois, les gens ont besoin de l'aide d'un tiers neutre pour parvenir à un règlement. C'est ce qu'on appelle la médiation. Au cours de la médiation, le médiateur écoutera les deux parties expliquer le différend.
- Un médiateur ne décide pas qui a raison ou tort. Au lieu de cela, le médiateur vous aide, vous et l'employé, à trouver une solution qui fonctionne pour vous deux.
- Pour trouver un médiateur, vous devez contacter votre palais de justice local, qui peut conserver une liste ou une base de données de médiateurs. Appelez également votre barreau local ou d'État, qui devrait avoir des informations sur les médiateurs.
- 4Rédiger un accord de règlement. Si vous et l'employé parvenez à un accord, vous devez rédiger un accord de règlement et le signer. L'entente de règlement devient un contrat. Votre tribunal peut avoir des exemples de formulaires d'entente de règlement que vous pouvez utiliser. Vous pouvez également rechercher sur Internet. De nombreux avocats ont des exemples d'accords de règlement qu'ils publient sur leur site Web.
- Assurez-vous d'obtenir une renonciation et une décharge de l'employé. Cette version vous dégagera de toute autre responsabilité. En d'autres termes, l'employé s'engage à ne pas déposer de nouveau la poursuite. Si l'employé rompt cet accord, alors vous pouvez poursuivre.
- Si vous travaillez avec un médiateur, il ou elle peut vous aider à rédiger l'entente de règlement.
- 5Déposer l'accord auprès du tribunal. Vous devez déposer l'entente de règlement auprès du tribunal et obtenir l'approbation du juge. Historiquement, les employeurs dans les conflits salariaux et horaires ont eu la possibilité de ne pas déposer. En refusant de déposer, le règlement ne serait pas rendu public.
- Cependant, si un employeur choisissait de ne pas déposer le règlement auprès d'un tribunal, toute libération de l'employé serait inapplicable.
- De plus, tous les tribunaux fédéraux exigent désormais que tous les règlements fédéraux sur les salaires et les heures reçoivent l'approbation du tribunal.
- Votre meilleur pari est de toujours déposer une plainte auprès du tribunal, même si vous avez la possibilité de ne pas le faire. Si vous craignez que le procès ne devienne public, discutez des dangers de ne pas déposer votre accord de règlement avec votre avocat.
Partie 3 sur 3: vous défendre devant le tribunal
- 1Apprenez les règles du tribunal. L'employé peut vous poursuivre devant la Cour des petites créances ou devant un tribunal civil ordinaire. Ces tribunaux ont généralement des procédures différentes. Par exemple, dans certaines cours des petites créances, vous ne pouvez pas avoir de jury. Au lieu de cela, le juge tranchera l'affaire.
- Certaines cours des petites créances publient des manuels que vous pouvez lire. Vous devriez rechercher sur le site Web du tribunal ou demander au greffier si un manuel est disponible.
- Si vous voulez voir comment les choses fonctionnent au tribunal, alors assistez à un procès. Les tribunaux sont ouverts au public et vous pouvez assister à un procès ou à une audience.
- Faites attention à l'endroit où les deux parties se tiennent ou s'assoient, ainsi qu'à la façon dont elles parlent au juge. En tant que défendeur, vous serez probablement assis à la table du côté droit du tribunal (face au juge).
- 2Créer des expositions. Si vous voulez présenter des documents au procès, sortez les documents. Par exemple, vous pouvez présenter les feuilles de temps signées de l'employé. Vous devrez marquer chaque document comme une pièce à conviction.
- Utilisez des autocollants d'exposition pour marquer chaque exposition. Vous pouvez souvent vous les procurer dans un magasin de fournitures de bureau ou auprès du greffier du tribunal.
- Vous devrez peut-être montrer les pièces au greffier avant le début du procès. Lorsque vous arrivez au tribunal, sortez vos pièces et demandez au greffier s'il a besoin de les voir.
Si l'employé poursuit pour violation de la loi fédérale, il ne dispose généralement que de deux ou trois ans pour intenter une action en justice. - 3Arriver tôt. Le jour de votre procès, vous devez vous donner suffisamment de temps pour vous rendre au palais de justice et passer les contrôles de sécurité requis. Si vous conduisez, assurez-vous de laisser suffisamment de temps pour vous garer. Vous voulez être dans la salle d'audience avec au moins quinze minutes à perdre.
- Avant d'entrer dans le tribunal, éteignez votre téléphone portable ou votre téléavertisseur et jetez toute nourriture ou boisson. Vous ne devriez pas les traduire en justice.
- 4Choisissez un jury. Le juge convoquera un panel de jurés jusqu'à l'avant de la salle d'audience. Ils seront assis dans la loge du jury pendant que le juge leur posera des questions. Le but des questions du juge est de connaître les informations de base sur le juré (carrière, loisirs, etc.) et de savoir si le juré peut être juste.
- Après avoir posé des questions aux jurés, vous et l'employé irez dans le cabinet du juge (son bureau) et parlerez des jurés. Si vous pensez qu'un juré ne peut pas être juste parce qu'il en sait trop sur l'affaire ou a admis qu'il ne peut pas être juste, alors demandez au juge de révoquer le juré «pour un motif valable».
- Vous obtiendrez probablement aussi un certain nombre de "défis péremptoires". Vous pouvez les utiliser pour excuser n'importe quel juré. Lorsque vous utilisez une récusation péremptoire, vous n'avez pas à donner de raison et vous n'avez pas besoin de la permission du juge.
- 5Faites une déclaration d'ouverture. Le procès commence par des déclarations liminaires. L'employé ira en premier et vous en second. Assurez-vous de définir pour le jury qui témoignera et ce que son témoignage montrera.
- Vous devriez éviter d'argumenter pendant la déclaration d'ouverture. Au lieu de cela, tenez-vous-en aux faits.
- Par exemple, vous pouvez dire: «Comme la preuve le montrera, la plaignante n'a pas travaillé plus de 40 heures par semaine pendant les huit mois entiers où elle a été employée par le défendeur. Au lieu de cela, comme ses feuilles de temps signées le montreront, elle a travaillé moins de 40 heures."
- 6Contre-interroger les témoins de l'employé. L'employé pourra présenter des témoins et des preuves en premier. Si vous le souhaitez, vous pouvez poser des questions aux témoins, même si vous n'y êtes pas obligé. Dans un procès sur les salaires et les heures, la plupart des faits ne devraient pas être contestés.
- Cependant, l'employé pourrait témoigner qu'il n'a pas effectué le travail indiqué dans sa description de poste. Plus précisément, il pourrait faire valoir que ses tâches n'étaient pas de nature professionnelle ou de supervision et qu'il aurait donc dû se qualifier pour les heures supplémentaires.
- Dans cette situation, vous voudrez peut-être demander à l'employé de passer en revue une journée typique au travail. Demandez à l'employé d'expliquer les tâches qu'il a effectuées. Dans votre plaidoirie, vous pouvez alors souligner cette preuve et faire valoir que la plupart des tâches du poste sont en fait de nature professionnelle.
- 7Témoignez en votre nom. Vous devrez peut-être témoigner. En particulier, vous devrez probablement témoigner si vous avez invoqué une défense de «bonne foi» contre les allégations. Dans cette situation, ce à quoi vous pensiez lorsque vous n'avez pas payé d'heures supplémentaires ou de salaire minimum sera le point central du procès. N'oubliez pas les conseils suivants pour donner un témoignage efficace au procès:
- Ayez l'air professionnel. Vous devez vous habiller comme si vous assistiez à un entretien d'embauche ou que vous alliez à l'église. Le juge et le jury formeront des hypothèses basées sur l'apparence, il est donc important que vous ayez l'air professionnel.
- Dis toujours la vérité. Si l'avocat de l'employé vous surprend à mentir, le jury pourrait ne pas croire tout ce que vous dites.
- Parle clairement. Vous voulez être entendu. Aussi, en parlant clairement, vous projetez la confiance.
- Ne devinez pas. Si vous n'avez pas entendu une question ou si vous ne la comprenez pas, demandez à l'avocat de la répéter.
L'employé entamera la poursuite en déposant une plainte devant le tribunal. - 8Faites un argument de clôture. Dans votre conclusion, résumez les preuves et montrez au jury que vous n'avez pas violé les droits du travail de l'employé. Assurez-vous de rappeler aux jurés des éléments de preuve spécifiques et essayez de les persuader d'interpréter cette preuve d'une manière favorable à votre cas.
- 9Attendez le verdict. Après avoir terminé votre plaidoirie, le juge lira les instructions au jury. Le jury se retire ensuite pour examiner la preuve. Au tribunal fédéral, le jury doit être unanime.
- Cependant, dans certains tribunaux d'État, vous pouvez perdre si neuf jurés ou plus se prononcent contre vous.
- 10Faire appel, si nécessaire. Si vous perdez au procès, vous voudrez peut-être envisager de faire appel. Vous ne pourrez peut-être pas faire appel si vous avez comparu devant la Cour des petites créances. Cependant, vous avez généralement le droit de faire appel.
- Les appels peuvent être longs et coûteux. Vous devrez commander les transcriptions du procès auprès du sténographe judiciaire et également rédiger un long argument juridique appelé «mémoire». Le mémoire juridique exige une connaissance approfondie de la loi et des procédures de la cour d'appel.
- Vous devriez discuter avec un avocat pour savoir si un appel vaudra votre temps et votre argent. Si votre avocat pense que vous avez des questions importantes à soulever en appel, vous voudrez peut-être l'engager pour vous représenter en appel.
