Comment explorer la philosophie de la religion?

Faites la distinction entre la philosophie de la religion et la théologie. La philosophie de la religion tente d'étudier les fondements philosophiques de la religion et des croyances religieuses - à propos de Dieu, par exemple. La théologie combine une réflexion philosophique sur ces sujets avec une réflexion sur les croyances religieuses qui prennent certaines des réponses pour acquises que les philosophes de la religion voudraient remettre en question.

Préparez-vous personnellement à étudier la philosophie de la religion. Contrairement à d'autres branches de la philosophie, la philosophie de la religion questionne et cherche des raisons pour les idées sur la religion et la foi. Pour de nombreuses personnes, leur foi religieuse (ou leur absence) est une question très personnelle et subjective et en discuter franchement et ouvertement dans une salle de classe peut être inconfortable. Décidez si vous voulez vraiment participer à de telles discussions et soyez prêt à changer d'avis.

• Une façon d'éviter le problème de l'implication personnelle est de repenser mentalement les arguments sans le terme «Dieu». Le terme «Dieu» apporte avec lui tout un ensemble de croyances et d'hypothèses. Lorsqu'on vous présente un argument, remplacez mentalement «Dieu» par «X». Ensuite, vous pouvez travailler à travers la logique de l'argument sans amener vos croyances personnelles au sujet de Dieu dans la question de savoir si l'argument fonctionne ou non à un niveau logique.

Familiarisez-vous avec les arguments pour et contre l'existence de Dieu. Les trois principaux types d'arguments sont l'argument cosmologique ou de première cause, l'argument ontologique et l'argument téléologique ou de conception.

• Commencez par un texte d'introduction: «La philosophie de la religion: une introduction critique» par Brian et Beverly Clack est souvent recommandé aux étudiants de premier cycle.
• Une bonne façon de faire est de lire un livre d'un théiste et d'un athée. Pour le côté théiste, "L'existence de Dieu" et "Y a-t-il un Dieu?" - tous deux de Richard Swinburne - sont recommandés, et du côté athée, essayez soit "Arguing for Atheism: An Introduction to the Philosophy of Religion" de Robin Le Poedevin, soit "Atheism: A Philosophical Justification" de Michael Martin.

Explorez l'argument ontologique plus en profondeur. De nombreux philosophes de la religion, à la fois théistes et athées, conviendront que l'argument ontologique est peut-être le plus intéressant des arguments philosophiques en faveur de l'existence de Dieu.

• Il a été initialement proposé par St. Anselm. Vous pouvez lire sa présentation dans le Proslogion.
• Une autre forme d'argumentation est présentée dans la partie V des Méditations de Descartes. Cela a été critiqué par Kant dans La Critique de la raison pure.
• Plus récemment, les philosophes contemporains de la religion ont relancé l'argument d'une manière plus technique. Les deux philosophes à lire à ce sujet sont Norman Malcolm et Alvin Plantinga.

Renseignez-vous sur les arguments cosmologiques. Les arguments cosmologiques plaident en faveur de l'existence de Dieu en postulant qu'une force surnaturelle externe est nécessaire pour expliquer un certain aspect physique ou métaphysique de l'univers.

• On attribue à Thomas d'Aquin les arguments cosmologiques originaux dans son ouvrage Summa Theologica, dans lequel il plaide pour Dieu en tant que cause première nécessaire et mesure de toutes choses.
• Gottfried Wilhelm Leibniz a proposé sa propre version de l'argument cosmologique, dans laquelle il a utilisé ce qu'il a appelé «le principe de la raison suffisante». L'argument leibnizien postulait que chaque chose qui existe doit avoir une raison suffisante pour son existence, et cette explication ne se trouve pas dans le monde naturel.

Considérez les questions épistémiques sur la foi. Découvrez l'idée du fidélisme et lisez le pari de Pascal. Essayez de répondre à la question: est-il rationnel de croire en Dieu? Les croyants en Dieu ont-ils des preuves de leurs croyances? S'ils n'ont pas de preuves, peut-il encore être rationnel de croire en Dieu? Une expérience religieuse ou spirituelle est-elle une preuve?

Considérez les attributs divins. Bon nombre des questions que l'on peut se poser à l'école du dimanche sont des problèmes réels que les philosophes de la religion tentent de résoudre: des questions telles que "Dieu peut-il créer un rocher si grand qu'il ne pourrait pas le soulever?" (ou la variation d'Homer Simpson sur le thème: "Jésus pourrait-il micro-ondes un burrito si chaud qu'il ne pourrait pas le manger?") s'interrogent sur la compatibilité de la conception "omnimax" de Dieu (omnipotence, omniprésence, omniscience, omnibenevolence - Dieu étant tout-puissant, partout, omniscient et aimant), en particulier si les propriétés Omnimax de Dieu sont en conflit les unes avec les autres ou avec les lois de la logique ou de la nature.

• Quelques bonnes introductions à ces questions sont le livre de Gerard J. Hughes "The Nature of God", le livre d'Anthony Kenny "The God of the Philosophers", "The Concept of God" de TV Morris et "The Coherence of Theism" de Richard Swinburne.

Pensez au rôle de la langue religieuse. Certains philosophes du mouvement logique positiviste considéraient le langage religieux comme dénué de sens cognitif et manquant de référence (AJ Ayer et Rudolf Carnap occupent ce genre de position). Certains autres philosophes essaient d'interpréter le langage religieux d'une manière naturaliste et réductionniste, réduisant les affirmations sur Dieu à des affirmations sur l'éthique (voir RB Braithwaite et Kant). Certains mystiques et penseurs religieux jugent impossible de décrire Dieu à cause de son infinité, et préfèrent donc parler de ce que Dieu n'est pas - cela est décrit comme la via negativa. Ces derniers temps, de nombreux philosophes de la religion ont interprété le langage religieux à travers le prisme des dernières théories de Wittgenstein.

• Pour en savoir plus, consultez le livre de Dan R. Stiver "La philosophie du langage religieux: signe, symbole et histoire"

Pensez au problème du mal. Comment pouvons-nous dire que nous vivons dans un univers créé et gouverné par un Dieu omnibenevolent et tout-puissant alors qu'il permet à tant de douleur et de souffrance de se produire? Cette question a été l'un des principaux arguments des athées et des agnostiques, et une question à laquelle les philosophes religieux trouvent le plus difficile de répondre. Un certain nombre de théodicies ont été présentées qui tentent de répondre à ces critiques. Les principales théodicies à considérer sont l'argument du libre arbitre (y compris la formulation de Plantinga de celui-ci) et la théodicée de la création d'âmes (telle que présentée par John Hick).