Comment se défendre dans un procès pour discrimination en matière de logement?

David Hermans
David Hermans
• 12 min de lecture
Étatiques interdisent la discrimination dans tous les aspects du logement
Les lois fédérales et étatiques interdisent la discrimination dans tous les aspects du logement, y compris la location et la vente ainsi que l'octroi de prêts au logement.

Partie 1 sur 3: répondre à la plainte

  1. 1
    Recevez la plainte. Le plaignant déposera une plainte auprès du tribunal pour entamer l'action en justice. Une plainte est un document juridique qui identifie les parties et établit la base factuelle de la poursuite. Le demandeur doit alors vous en remettre une copie.
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    Notez la date limite de réponse. Vous recevrez également une convocation avec la plainte. Lisez ce document; il devrait vous dire combien de temps vous avez pour répondre à la poursuite.
    • Vous ne voulez pas manquer de répondre. Dans certaines situations, un demandeur peut obtenir un jugement par défaut contre vous. Cela signifie que vous perdez le procès sans avoir la possibilité de vous défendre. Le demandeur peut alors tenter de saisir votre salaire ou de mettre des privilèges sur votre propriété.
  3. 3
    Identifiez la caractéristique protégée du demandeur. En lisant la plainte, identifiez la caractéristique qui, selon le plaignant, a motivé votre discrimination. Les caractéristiques suivantes sont protégées:
    • race et couleur
    • origine nationale
    • religion
    • sexe
    • situation familiale (p. ex. présence d'enfants dans le ménage)
    • invalidité
    • orientation sexuelle (peut être protégée par la loi nationale ou locale)
  4. 4
    Trouvez quel acte était prétendument discriminatoire. La plainte doit également vous indiquer les mesures que vous avez prises et que le plaignant conteste. Par exemple, vous ne pouvez pas faire de discrimination dans ces aspects du logement:
    • vendre ou louer un logement
    • montrer une maison à un acheteur ou un locataire potentiel
    • définir des termes, conditions ou privilèges pour la vente ou la location
    • fournir des services ou des installations de logement
    • accueillir les personnes handicapées
    • faire des prêts pour construire, réparer, améliorer ou acheter une maison
    Le plaignant déposera une plainte auprès du tribunal pour entamer l'action en justice
    Le plaignant déposera une plainte auprès du tribunal pour entamer l'action en justice.
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    Obtenez les documents pertinents. Maintenant que vous connaissez le «qui et quoi» du procès, vous devez parcourir vos documents et trouver tout ce qui concerne le plaignant. Le plaignant pourra demander des copies de ces informations plus tard dans le procès, alors autant les rassembler maintenant. Chercher:
    • toute demande ou formulaire rempli par le demandeur
    • communications par courriel ou lettres qui discutent du plaignant
    • des documents tels que des rapports d'historique de crédit
    • notes prises si vous avez appelé une référence ou rencontré le demandeur
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    Rencontrez un avocat. Une fois que vous avez rassemblé toutes les informations pertinentes en votre possession, vous devez prendre rendez-vous avec un avocat. Si vous travaillez pour une banque ou une société de prêts hypothécaires, votre société devrait avoir un avocat général sur la liste de paie. Rassemblez la plainte, la convocation et les documents pertinents et planifiez une réunion.
    • Les petites entreprises ont aussi généralement un avocat sur mandat. Cela signifie que l'entreprise paie des honoraires réguliers à un avocat et que l'avocat s'engage à effectuer un travail juridique chaque fois que le client en a besoin. Vous devriez demander à votre superviseur si vous avez un avocat sur mandat.
    • Vous pouvez également faire appel à un avocat si vous n'en avez pas encore. Pour trouver un avocat qualifié, vous pouvez visiter votre barreau local ou d'État, qui devrait mettre en place un programme de référence.
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    Rédigez une réponse. Pour répondre au procès, rédigez une réponse. Votre avocat peut gérer cela pour vous. Si vous vous représentez vous-même, vous pouvez voir si le tribunal dispose d'un formulaire imprimé «remplir le blanc» que vous pouvez utiliser. Demandez au greffier.
    • Le district oriental de New York a un exemple de réponse que vous pouvez utiliser comme modèle lors de la rédaction de la vôtre. L'échantillon est disponible sur https://img.nyed.uscourts.gov/files/forms/Answer_10-9-14.pdf.
    • Dans votre réponse, vous répondez à chaque allégation numérotée dans la plainte. Vous devez être d'accord, en désaccord ou prétendre que vos connaissances sont insuffisantes pour être d'accord ou en désaccord avec chaque allégation.
    • Faites plusieurs copies de la réponse complétée. Vous devrez en envoyer un au demandeur ou à son avocat. Une autre copie devrait être pour vos dossiers.
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    Enregistrez votre réponse. Apportez l'original de la réponse et les copies au greffier du tribunal. Vous devez déposer la réponse auprès du greffier. Il ou elle tamponnera également vos copies avec la date.
    • Signifier au demandeur (ou à son avocat) une copie. Demandez au greffier les méthodes de service acceptables. En règle générale, vous pouvez l'envoyer par courrier de première classe ou demander à quelqu'un d'en remettre personnellement une copie au demandeur.

Partie 2 sur 3: planifier votre défense

  1. 1
    Participer à la recherche des faits. Après avoir déposé votre réponse, vous et le demandeur pouvez vous demander des informations l'un à l'autre. Ce processus est appelé «découverte». La découverte est très large. En règle générale, vous pouvez demander n'importe quel document ou élément d'information à condition qu'il soit quelque peu lié au procès.
    • Vous pouvez également poser des questions par écrit au demandeur. C'est ce qu'on appelle les «interrogatoires». Les interrogatoires sont utiles pour obtenir des informations de base sur le procès.
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    Asseyez-vous pour une déposition. Lors de l'interrogatoire, les parties peuvent également se poser des questions oralement dans une déposition. Les dépositions ont généralement lieu dans le cabinet d'un avocat en présence d'un sténographe judiciaire. Si vous devez déposer une déposition, souvenez-vous des conseils suivants:
    • Demandez à l'avocat de répéter toute question que vous ne pouvez pas entendre ou que vous ne comprenez pas.
    • Évitez de deviner. Si vous ne connaissez pas la réponse à une question, alors vous devriez le dire.
    • Soyez honnête. Si vous mentez lors d'une déposition, vous avez commis un parjure. De plus, l'avocat fera de toute façon la vérité.
    • Consultez votre avocat chaque fois que nécessaire. Si vous voulez l'avis de votre avocat avant de répondre, indiquez que vous voulez parler avec votre avocat.
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    Identifier les défenses. Après avoir recueilli des informations grâce à la découverte, vous devriez vous asseoir avec votre avocat et tout examiner. Vous devez maintenant commencer à identifier vos défenses les plus solides.
    • Rechercher des trous dans le cas du demandeur. Pour gagner un procès pour discrimination, le plaignant doit prouver que vous avez fait l'objet d'une discrimination sur la base de la caractéristique protégée. Quelle preuve le plaignant a-t-il? Le plaignant a-t-il des preuves de votre partialité, telles que des déclarations discriminatoires que vous avez faites? Si ce n'est pas le cas, vous pouvez vous défendre en prétendant que la plaignante ne s'est pas acquittée de son fardeau de prouver que vous étiez motivé par la discrimination.
    • Identifiez également une raison non discriminatoire pour votre conduite. Avez-vous refusé à la plaignante un prêt immobilier en raison de son mauvais crédit? Les références du plaignant étaient-elles médiocres? Si c'est le cas, vous pouvez l'utiliser comme défense.
    Le plaignant pourra demander des copies de ces informations plus tard dans le procès
    Le plaignant pourra demander des copies de ces informations plus tard dans le procès, alors autant les rassembler maintenant.
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    Déposez une requête en jugement sommaire. Vous pouvez obtenir que l'affaire soit rejetée en déposant une requête en jugement sommaire. Dans la requête, vous ferez valoir qu'il n'y a aucune question en litige et que vous avez droit à un jugement fondé sur les faits et la loi.
    • Comme il s'agit d'une motion importante, vous devriez demander à un avocat de la rédiger pour vous.
    • Même si vous vous représentez vous-même, vous devriez envisager d'engager un avocat pour rédiger cette motion. Dans la plupart des États, vous pouvez engager un avocat pour effectuer des tâches discrètes. C'est ce qu'on appelle la «représentation à portée limitée». Vous devriez obtenir une recommandation pour un avocat et lui demander s'il offre ce service.
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    Préparer le matériel pour le procès. Si vous vous représentez devant un tribunal, vous devrez vous organiser. Vous devez établir votre liste de témoins et également faire des pièces à conviction de tous les documents que vous souhaitez soumettre en preuve pendant le procès.
    • Assurez-vous de signifier des assignations à comparaître à vos témoins. Une assignation est un document juridique qui ordonne au témoin d'assister au procès. Dans l'assignation, vous indiquez au témoin la date, l'heure et le lieu. Vous pouvez obtenir une assignation en blanc auprès du greffier du tribunal.
    • Vous devriez également examiner vos documents et découvrir ce que vous souhaitez utiliser comme preuve au procès. Par exemple, vous pouvez utiliser une copie du rapport de crédit du demandeur. Vous devrez faire une copie vierge du document, puis y apposer un autocollant d'exposition. Vous pouvez acheter des autocollants d'exposition dans un magasin de fournitures de bureau ou les obtenir auprès du greffier du tribunal.
    • Au procès, lorsque vous voulez présenter un élément de preuve comme pièce, vous écrivez le numéro sur l'autocollant. Le premier élément de preuve sera étiqueté "1" et le second sera "2" et ainsi de suite.

Partie 3 sur 3: vous défendre au tribunal

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    Choisissez les jurés. Le procès devant jury commencera par la sélection du jury, appelée «voir-dire». Au cours de ce processus, le juge convoque un panel de jurés potentiels et leur pose des questions. Les questions du juge peuvent être basiques: quel est le travail du juré, quels sont ses passe-temps favoris, etc. Le juge demandera également aux candidats jurés s'ils peuvent être justes.
    • Une fois que le juge a posé des questions au panel, vous et le demandeur irez dans le cabinet du juge et parlerez des jurés. Si vous pensez qu'un juré ne peut pas être juste, expliquez pourquoi au juge. Par exemple, un juré peut vous connaître ou connaître le demandeur. Demandez au juge d'excuser le juré «pour un motif valable».
    • Vous aurez également un nombre prédéterminé de "défis péremptoires". Avec ceux-ci, vous pouvez excuser un juré sans avoir à donner de raison et sans avoir à convaincre le juge de l'excuser.
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    Faites votre déclaration d'ouverture. Une fois le jury prêté serment, chaque partie prononcera une déclaration d'ouverture. Vous devez dire au jury quelle preuve vous présenterez et ce qu'elle montrera. Essayez de présenter ces informations dans l'ordre chronologique.
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    Contre-interroger le demandeur. Le demandeur présente sa cause en premier. Vous aurez la possibilité de contre-interroger tous les témoins, y compris le demandeur. Votre objectif devrait être de saper la crédibilité du plaignant aux yeux du jury. En règle générale, vous pouvez le faire de plusieurs manières:
    • Soulignez les trous dans le témoignage du témoin. Si le témoin prétend vous avoir entendu dire quelque chose, vous pouvez lui faire admettre qu'il était trop loin pour l'entendre ou qu'il est parti peu de temps après la déclaration et qu'il ne comprend donc pas le contexte de la déclaration.
    • Utilisez une déclaration antérieure incompatible contre eux. Écoutez attentivement la plaignante pour dire quelque chose de différent de ce qui apparaît dans sa plainte. Vous pouvez alors contester le témoin avec la déclaration antérieure incompatible. Cela montrera au jury que le témoin n'est pas digne de confiance.
    • Essayez de montrer que le témoin est partial. Si le témoin est un ami ou un membre de la famille du plaignant, demandez au témoin d'expliquer sa relation avec le plaignant.
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    Témoignez en votre nom. Vous devrez probablement témoigner au procès. Pour vous préparer, revoyez votre déposition et examinez à nouveau tous les documents pertinents. Vous ne voulez pas raconter une histoire incohérente à la barre. N'oubliez pas non plus les conseils suivants pour être un témoin efficace:
    • Habillez-vous professionnellement. Si vous ne savez pas quoi porter, consultez Habillez-vous pour une audience au tribunal pour obtenir des conseils sur la façon d'être à votre meilleur au tribunal.
    • Reste calme. Si vous vous fâchez, les jurés pourraient vous considérer comme quelqu'un qui n'est pas crédible. Respirez profondément si vous ressentez de la colère.
    • Dis toujours la vérité.
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    Prononcez un argument de clôture. À la fin de la preuve, vous et le demandeur présentez des arguments de clôture. Vous devez expliquer au jury comment la preuve qu'ils viennent d'entendre commande un résultat en votre faveur.
    • Assurez-vous de présenter une histoire cohérente au jury. Ne vous contentez pas de souligner les trous dans le témoignage du demandeur. Au lieu de cela, expliquez comment les preuves soutiennent votre propre version des événements. Par exemple, vous devriez certainement dire: «Le plaignant n'a jamais présenté de preuve crédible d'une motivation discriminatoire. Mais allez plus loin: "Au lieu de cela, les preuves ont clairement montré qu'elle avait été rejetée en raison de ses antécédents de crédit et de son manque de revenus."
    • En particulier, rappelez au jury des éléments de preuve spécifiques. Au lieu de dire «Vous avez entendu un témoignage selon lequel la cote de crédit du demandeur était mauvaise», vous pouvez dire: «Et je veux vous montrer une pièce. C'était la pièce 4 du défendeur. C'est une copie du rapport de crédit du demandeur. score? C'était 550. Rappelez-vous également que la plaignante a témoigné qu'elle était en retard sur deux cartes de crédit lorsqu'elle a demandé un loyer. C'est la raison pour laquelle elle ne pouvait pas louer à la défenderesse. Pas à cause de sa religion.»
    Pour gagner un procès pour discrimination
    Pour gagner un procès pour discrimination, le plaignant doit prouver que vous avez fait preuve de discrimination sur la base de la caractéristique protégée.
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    Attendez le verdict du jury. Après les plaidoiries, le juge lit au jury une liste d'instructions sur les lois qu'il doit suivre. Le jury se retire alors pour délibérer. Lorsque le jury reviendra lire son verdict, il vous dira si vous êtes responsable de discrimination et combien vous devez payer au plaignant.
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    Faites appel, si vous le souhaitez. Vous pouvez faire appel d'un verdict de première instance en déposant un formulaire d'Avis d'appel auprès du greffier du tribunal. Demandez le formulaire au greffier.
    • Avant de faire appel, vous devriez prendre le temps de déterminer si un appel en vaut la peine. Les appels peuvent durer plus d'un an. Vous devrez également engager un avocat, car les appels sont si techniques que seul un avocat peut en déposer un correctement. Si vous pensez que vous ne pouvez pas gagner en appel, ou si vous ne voulez plus dépenser d'argent, vous pouvez simplement payer le jugement contre vous.
    • Ne prenez pas trop de temps, cependant. Dans la plupart des tribunaux, vous ne disposez pas de plus de 30 jours pour faire appel. Dans certains États, vous n'obtenez que 10 jours.

Conseils

  • Vous devriez également envisager de régler avec le plaignant. S'il ou elle ne poursuit pas pour beaucoup d'argent, alors le règlement peut vous aider à éviter un long procès. Vous devriez discuter avec votre avocat de la possibilité de négocier un règlement. Si vous avez gain de cause, le demandeur retire l'action en justice.

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Les commentaires (1)

  • uhughes
    Je veux juste remercier les personnes responsables de fournir cette information. Je suis quelqu'un qui a été victime de discrimination en raison de ma religion. Les étapes que vous avez décrites sont très utiles. Je ne saurais trop vous remercier.

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