Comment stadifier le cancer du côlon?

Il est très difficile (voire impossible) de déterminer avec précision le stade du cancer du côlon sur la base d'un seul examen clinique (par l'examen physique de votre médecin).

Les cancers du côlon et du rectum touchent la partie inférieure du système digestif (le gros intestin/côlon et le rectum). Il s'agit d'une maladie courante (troisième forme de cancer la plus courante), avec 132700 nouveaux diagnostics et 49000 décès en Europe chaque année. Une fois diagnostiqué, le cancer de chaque patient se voit attribuer un stade (I à IV) qui indique l'étendue et la gravité de la maladie. La clé pour obtenir un traitement efficace pour tout cancer est une mise en scène appropriée.

Partie 1 sur 2: évaluation et stadification clinique du cancer du côlon

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Prendre conscience de la façon dont le cancer du côlon est diagnostiqué. Pour certaines personnes, elles ne présentent aucun symptôme et le diagnostic est découvert à partir d'un test de dépistage (comme le test des selles); ceci est suivi d'une coloscopie (où le médecin insère un tube dans votre rectum pour examiner votre côlon, auquel cas il pourra voir tout cancer qui peut être présent). Pour d'autres personnes, le cancer du côlon est diagnostiqué après avoir présenté au médecin des symptômes suspects (qui seront décrits en détail plus loin dans l'article), auquel cas une coloscopie est effectuée qui peut révéler ou non la présence d'un cancer (notez que la coloscopie est le test qui sert à «diagnostiquer» officiellement le cancer tel que le médecin peut le voir de ses propres yeux).
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Sachez que le cancer du côlon de stade I est généralement asymptomatique. Cela signifie que vous ne saurez probablement pas que vous l'avez, à moins qu'il ne soit détecté par un test de dépistage de routine tel qu'un test de selles pour vérifier la présence de sang. Ceux-ci sont recommandés tous les un à trois ans selon le test. Par exemple, Cologuard n'est requis qu'une fois tous les trois ans. Une autre option est une coloscopie. Ce test est le plus souvent recommandé pour ceux qui ont des antécédents personnels ou familiaux de «polypes», qui sont des excroissances sur la paroi intestinale pouvant être le «précurseur» du cancer du côlon.

Sachez que le cancer du côlon de stade I est généralement asymptomatique.
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Reconnaître les symptômes du cancer du côlon de stade II et III. Les symptômes apparaissent au cours de ces étapes, lorsque la masse tumorale commence à se développer et provoque des obstructions ou envahit les organes adjacents. Les symptômes du cancer du côlon comprennent:
- Du sang dans vos selles. Cela peut être visible, ou il peut être en trop petite quantité pour être vu à l'œil nu, ce que les tests de dépistage des selles détectent.
- Douleur abdominale. Cela peut être dû à une obstruction partielle de vos intestins par le cancer, entre autres causes potentielles de douleur.
- Des changements dans les habitudes intestinales, comme une diminution de la fréquence des selles ou une constipation due à la masse cancéreuse obstruant le côlon.
- Vous vous sentez anormalement fatigué ou étourdi lorsque vous vous levez. Si votre médecin vérifie votre numération globulaire, les personnes atteintes d'un cancer du côlon ont souvent un faible nombre de globules rouges et un faible taux d'hémoglobine en raison de la perte de sang due au cancer.
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Reconnaître les symptômes du cancer du côlon de stade IV. Le stade IV est lorsque le cancer s'est propagé à d'autres parties du corps, au-delà du côlon.
- Les sites les plus courants sur lesquels le cancer du côlon se propage comprennent: les poumons (entraînant des difficultés respiratoires), les os (entraînant des douleurs osseuses et des courbatures) et le cerveau (entraînant de la confusion, des étourdissements et/ou des convulsions).
- De plus, au cours du cancer du côlon de stade IV, les patients perdent souvent une quantité importante de poids (beaucoup d'entre eux jusqu'à 5 kg par mois). Cela est dû au manque d'appétit, aux intestins/abdomen inconfortables après avoir mangé et à l'augmentation du métabolisme des cellules cancéreuses.
- Les cellules cancéreuses ont un métabolisme plus rapide que les cellules normales. Par conséquent, à mesure que les cellules cancéreuses se propagent, elles «mangent» plus de nutriments et laissent au patient moins de nutriments pour maintenir la fonction corporelle et le poids.
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Comprenez pourquoi la mise en scène est si importante. Non seulement il vous fournit, à vous et à votre médecin, des informations utiles sur la gravité ou l'inquiétude de votre cancer du côlon, mais il est également nécessaire pour déterminer le meilleur traitement.
- Les cancers de stade précoce (généralement de stade I ou II) qui ne se sont pas propagés aux ganglions lymphatiques ou à d'autres parties du corps peuvent généralement être retirés chirurgicalement; c'est ce qu'on appelle une "résection".
- Cependant, si le cancer s'est propagé aux ganglions (souvent stade III) ou à une autre partie du corps (stade IV), le traitement est généralement la chimiothérapie et/ou la radiothérapie.
- Les patients sont «reclassés» après avoir reçu une chimiothérapie et/ou une radiothérapie, et si leur tumeur a bien répondu à ces traitements (c'est-à-dire si la tumeur a rétréci et n'est maintenant présente que dans le côlon et non dans les ganglions lymphatiques ou ailleurs dans le corps), le patient peut alors subir une intervention chirurgicale pour éliminer le reste du cancer.

Utiliser des tests de diagnostic pour déterminer le stade du cancer du côlon — Partie 2 sur 2: utiliser des tests de diagnostic pour déterminer le stade du cancer du côlon.

Partie 2 sur 2: utiliser des tests de diagnostic pour établir le stade du cancer du côlon

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Sachez que les tests de diagnostic sont essentiels à la détermination précise du stade du cancer du côlon. Comme mentionné précédemment, la stadification de votre cancer du côlon est cruciale car elle dicte le cours du traitement proposé par votre médecin.
- Il est très difficile (voire impossible) de déterminer avec précision le stade du cancer du côlon sur la base d'un seul examen clinique (par l'examen physique de votre médecin). Par conséquent, l'utilisation des progrès de l'imagerie médicale d'aujourd'hui (comme la tomodensitométrie) fera toute la différence en aidant votre médecin à obtenir l'image la plus claire de ce qui se passe et du «stade» du cancer du côlon que vous avez, afin de optimiser le traitement et vous aider de la meilleure façon possible.
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Connaître la différence entre les différents types de stadification du cancer du côlon. Celles-ci incluent la «stadification clinique», la «stadification pathologique» et la «stadification post-traitement», qui sont chacune importantes à leur manière.
- La «stadification clinique» est établie grâce à l'examen physique de votre médecin et à l'aide d'études d'imagerie telles qu'un scanner. Il s'agit essentiellement de l'examen de la situation «avant le traitement», car les médecins recueillent autant d'informations que possible pour déterminer à quel «stade» se trouve votre cancer.
- La «stadification pathologique» nécessite l'examen au microscope d'un échantillon du cancer lui-même. Si vous subissez une intervention chirurgicale, un échantillon de votre cancer est généralement prélevé à ce moment et examiné au microscope pour donner une évaluation précise du «stade» exact auquel il se trouve en fonction de la «pathologie» (à quoi il ressemble au microscope).
- Enfin, la «stadification post-traitement» se produit après qu'un patient a reçu une chimiothérapie et/ou une radiothérapie (ce qui n'est valable que pour les patients atteints d'une maladie plus grave). Une fois ces traitements terminés, la tumeur sera "restaurée" pour évaluer si elle a rétréci et si le "stade" a suffisamment diminué pour procéder à la chirurgie et éliminer le reste du cancer.
- Notez que vous pouvez également entendre votre médecin parler de «stadification TNM». Cela signifie la taille de la tumeur (le «T»), l'implication des ganglions lymphatiques (le «N») et la présence ou l'absence de métastases, ce qui signifie l'implication d'autres organes au-delà du côlon (le «M»). La raison pour laquelle votre médecin peut utiliser ces termes est que ce sont les critères qui, ensemble, aident un médecin à classer votre cancer du côlon de I à IV.
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Optez pour un scanner. Une fois que votre médecin a terminé un examen physique et une évaluation de vos symptômes, il s'agit de la prochaine étape de la «stadification clinique». Cela permet à votre médecin de voir beaucoup plus en détail l'étendue de votre cancer, si des ganglions lymphatiques ou des structures environnantes sont impliqués, et si le cancer peut s'être propagé à d'autres zones de votre corps (appelées «métastases»).
- Une tomodensitométrie est également utile pour la planification chirurgicale, car elle fournit des images qui montrent l'emplacement et la taille de la masse cancéreuse.
De plus, au cours du cancer du côlon de stade IV, les patients perdent souvent une quantité importante de poids (beaucoup d'entre eux jusqu'à 5 kg par mois).
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Envisagez d'autres formes d'imagerie si votre médecin vous le recommande. Cela peut inclure une IRM du foie si votre médecin craint que le cancer ne se soit propagé à votre foie.
- Le site de métastase le plus courant pour le cancer du côlon est le foie, et l'IRM est un moyen beaucoup plus précis d'examiner le foie (car le foie est plus difficile à visualiser sur un scanner seul).
- Si le cancer s'est propagé à des parties de votre corps autres que votre foie, votre médecin vous recommandera des tests spécifiques à ces zones pour mieux évaluer l'étendue du cancer. (Le type de test dépend de la zone du corps concernée.)
- Enfin, si un CT fournit des résultats qui ne sont pas du tout clairs ou difficiles à interpréter pour vos médecins, vous pouvez être envoyé pour quelque chose appelé PET/CT. C'est là que les molécules de glucose (sucre) sont «marquées» et envoyées dans votre corps et, comme le cancer absorbe le sucre à un rythme plus rapide que les cellules ordinaires, les zones cancéreuses «s'allument» sur le TEP/ CT lorsqu'elles absorbent le du sucre. Ce test est cependant beaucoup plus coûteux et est donc rarement utilisé, sauf dans les cas difficiles à diagnostiquer pour les médecins en se basant uniquement sur la tomodensitométrie.
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Faites évaluer votre cancer après le traitement pour tout signe de récidive. Ceci est important car, même si votre cancer est enlevé chirurgicalement, il y a une chance qu'il réapparaisse plus tard, et il est toujours préférable de l'attraper le plus tôt possible.
- Effectuer des tests de laboratoire pour vérifier la récidive du cancer. Les tests de laboratoire ne sont pas utilisés pour la stadification ou le diagnostic; cependant, ils doivent être effectués dans le cadre de l'évaluation pré-traitement et de la surveillance post-traitement de la récurrence du cancer.
- Lors d'un test de laboratoire, l'analyste recherchera des marqueurs tumoraux. Le principal «marqueur tumoral» qui a été associé au cancer du côlon est ce qu'on appelle l'ACE. Bien que des marqueurs comme le CEA ne soient pas utiles pour la stadification ou le diagnostic, ils sont utiles pour la surveillance de la récidive du cancer.
- La Société européenne d'oncologie clinique (ASCO) recommande d'effectuer des niveaux annuels de CEA pendant une période pouvant aller jusqu'à 5 ans.

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