Comment rédiger un essai sur un sujet controversé?

Créez un crochet. Cette phrase ou cet ensemble de phrases ne doit pas être une tentative ridicule ou voyante de capter l'attention de votre auditoire, mais plutôt un moyen de présenter les enjeux ou l'importance de votre argument. N'utilisez pas quelque chose qui est complètement hors de propos. Présentez plutôt le sujet, le contexte et les enjeux dans les deux premières phrases. Parfois, vous pouvez mettre une histoire au début, et si elle est immédiatement pertinente et aborde le sujet, le contexte et les enjeux, alors ça va. Sinon, il vaut peut-être mieux aller droit au but.

Donnez le contexte nécessaire. Cela devrait inclure les débats actuels sur la question, toute histoire pertinente et sa prévalence dans les médias (qu'elle soit partout ou à peine mentionnée peut être importante). Donner le contexte aide les personnes qui ne connaissent pas le problème à se repérer et le rafraîchit pour ceux qui sont plus familiers avec le problème. Cela permet également de définir l'importance de la question et de votre argumentation.

Énoncez votre thèse. La thèse est votre argument ou votre revendication. Ce n'est pas une déclaration de fait, mais quelque chose qui est discutable sur la base des preuves que vous fournissez dans l'essai. Votre thèse n'est pas simplement une déclaration d'organisation, qui fournit l'ordre de votre preuve, mais la revendication que vous faites. Par exemple, ce qui suit est une déclaration d'organisation: «Les OGM ont été étudiés scientifiquement, mais les gens continuent de s'inquiéter de leur dangerosité. Il s'agit d'une thèse: «Les OGM ne doivent pas être étiquetés, car la communauté scientifique est parvenue à un consensus sur le fait qu'ils sont sans danger pour la consommation humaine. L'idée que les OGM ne doivent pas être étiquetés est la partie discutable de la thèse.

Présentez votre argumentation. Cela signifie s'assurer que chaque réclamation que vous avez soutient votre thèse ou réclamation globale. Dans l'introduction, vous devez inclure un résumé de votre argumentation ainsi qu'un aperçu de l'organisation de l'essai. Cela aidera votre lecteur à savoir d'où vous venez et vous aidera à gagner sa confiance. Vous devez commencer le corps de l'article, y compris vos sous-revendications en tant que phrases thématiques de vos paragraphes ou sections (il peut s'agir de plusieurs paragraphes).

Soutenez chaque point que vous faites avec des preuves concrètes et spécifiques. Il peut être tentant d'écrire vaguement, car le vague semble être plus sûr. Si vous dites quelque chose comme «les OGM ne sont pas naturels», c'est vague car cela ne définit pas «naturel» et cela repose sur la fausse hypothèse que toutes les choses naturelles sont automatiquement meilleures et plus sûres que les produits non naturels. Cependant, si vous incluez des données provenant d'études scientifiques respectées sur les effets des OGM sur les humains (il n'y a actuellement pas beaucoup de soutien de ce type), vous êtes plus susceptible de convaincre les gens de vos affirmations. Lorsque vous incluez des preuves, vous voudrez inclure au moins certains des éléments suivants:

• Si vous utilisez des données scientifiques, assurez-vous qu'elles proviennent d'une source valide et évaluée par des pairs. Il doit avoir une taille d'échantillon statistiquement significative et doit de préférence inclure une revue de la littérature (ou un résumé d'autres études faisant des choses similaires).
• Des exemples spécifiques peuvent être utiles pour faire valoir un point dans un essai, mais méfiez-vous de vous fier uniquement à des preuves anecdotiques, car elles peuvent être trompeuses. Ce n'est pas parce qu'une personne a une expérience spécifique que cette expérience peut être généralisée.

Attention aux statistiques. Les statistiques sont utiles pour établir l'importance d'un sujet, ainsi que les effets d'un phénomène sur des groupes de personnes. Cependant, les statistiques peuvent être trompeuses et il est important d'obtenir vos statistiques auprès de sources fiables. Vous devez tenir compte du contexte, de la taille de l'échantillon, etc., pour déterminer si une statistique est utile et simple. Rappelez-vous que la corrélation statistique n'est pas égale à la causalité (il existe de nombreuses corrélations fausses ou coïncidences statistiques).

Utilisez des sources crédibles. Pour convaincre un public, il est extrêmement important d'utiliser les sources les plus crédibles. Si une source est connue pour ses erreurs factuelles et ses préjugés, ce n'est probablement pas la meilleure source à utiliser pour convaincre un public sceptique. Lorsque vous recherchez une bonne source, tenez compte des éléments suivants:

• A quel point est-il récent? Un article scientifique de 1893 est-il toujours valable? C'est peut-être le cas, mais vous voudrez savoir si des scientifiques plus récents le citent, et s'il y a des scientifiques depuis lors qui l'ont réfuté.
• Est-ce savant? Bien qu'il ne soit pas essentiel d'utiliser uniquement des sources académiques pour un article, elles peuvent ajouter beaucoup de crédibilité à votre travail. En effet, la plupart des articles savants sont soumis à un vaste processus d'examen par les pairs avant d'être publiés. Il n'en va pas de même pour de très nombreuses autres sources, y compris les actualités, la plupart des magazines et de nombreux blogs. Cela ne veut pas dire que ces sources ne sont pas crédibles, mais qu'elles sont souvent traitées très rapidement (surtout en ligne) et sont plus sujettes aux erreurs factuelles et aux biais.
• Quelles sources la source utilise-t-elle? Utilisent-ils des sources savantes ou d'autres sources crédibles? Ou bien citent-ils des blogs personnels, ou ne contiennent-ils aucune citation?
• Quel est le but de la pièce? S'agit-il d'un éditorial dont le but est d'exprimer une opinion, pas nécessairement de fournir la preuve de cette opinion.
• La source est-elle biaisée? Quels biais a-t-il? Il est important de les connaître avant de l'utiliser dans un papier.

Citez vos sources. Choisissez un style de citation tel que MLA ou Chicago. Suivez ensuite ce formulaire tout au long. Vous devez inclure une citation dans le texte chaque fois que vous citez, résumez ou paraphrasez une source. Soyez cohérent dans vos citations. Certaines personnes pensent que l'utilisation des sources enlève leur originalité ou leur voix dans un article. Au contraire, cela aide à distinguer votre voix de celle des autres, et aide à construire votre crédibilité. De plus, ne pas citer vos sources constitue du plagiat.

Analysez vos preuves. Afin de transmettre votre argumentation à votre auditoire, vous devez analyser vos preuves. Cela signifie décomposer votre preuve en ses éléments et expliquer le but de ces éléments à votre auditoire. Parfois, cela signifie analyser l'exactitude de vos sources, leur utilisation des sources et leur rhétorique.

Organisez votre essai d'une manière qui a du sens et qui fait avancer votre argumentation. Une bonne organisation fait partie de votre argumentation. Si vous cachez votre point le plus important dans un paragraphe tangentiel, vous suggérez au lecteur que ce n'est pas si important. Une bonne organisation indique au lecteur ce que vous voulez faire, comment vous comptez le faire et pourquoi c'est important. Les structures organisationnelles suivantes sont souvent utiles pour les articles argumentatifs sur des sujets controversés:

• Une structure de cause à effet peut aider à montrer en quoi votre option préférée est préférable à d'autres options en raison d'une cause ou d'un effet de cette option. Par exemple, vous pouvez montrer comment l'étiquetage des OGM permet aux gens de se sentir plus en sécurité à propos de leur nourriture. Le sentiment de sécurité serait un effet de l'étiquetage. Mais vous devrez montrer comment cet effet l'emporte sur les effets négatifs causés par un tel étiquetage.
• Un essai de comparaison et de contraste est souvent le plus efficace dans un essai persuasif, car il montre les similitudes et les différences entre les différentes options que vous présentez et peut mettre en évidence pourquoi votre point de vue est préférable aux autres. Vous pouvez comparer et contraster point par point ou vous pouvez présenter votre argument, puis aborder le contre-argument dans des parties distinctes du document.

Évitez les erreurs logiques qui induisent en erreur. Des erreurs logiques se produisent lorsque vous utilisez un raisonnement qui n'a pas de sens. Les erreurs logiques affaiblissent votre argument, et si votre public les reconnaît, il ne prendra probablement pas votre argument au sérieux. Voici quelques exemples d'erreurs logiques courantes:

• La généralisation hâtive est l'endroit où vous supposez qu'une chose est vraie dans un certain contexte, elle doit être vraie dans beaucoup d'autres circonstances. Par exemple, si vous dites: «Je suis tombé malade après avoir mangé du maïs OGM; par conséquent, le maïs OGM rend les gens malades», alors vous faites une généralisation hâtive. Vous devrez d'abord établir que c'est le maïs qui vous a rendu malade, et que d'autres personnes tombent malades non seulement à cause de cette marque particulière de maïs OGM, mais de tout le maïs OGM pour prouver votre affirmation.
• Un hareng rouge est quelque chose qui détourne l'attention d'un argument. La xénophobie est souvent un faux- fuyant, car elle excite les gens et les amène à blâmer certains groupes de personnes pour quelque chose comme la perte d'emploi (ce qui est manifestement faux), tout en les distrayant des preuves réelles de l'affaire, telles que les facteurs de l'économie entraîne en fait des pertes d'emplois
• Un homme de paille est un argument faux et facilement réfuté utilisé pour faire en sorte qu'un autre argument paraisse bien.
• L'erreur soit/ou se produit lorsque quelqu'un insiste sur le fait qu'il n'y a que deux options pour une situation donnée, alors qu'en réalité il y en a beaucoup.
• Le sophisme de la pente glissante se produit lorsque quelqu'un croit que parce qu'une chose s'est produite, il est inévitable que d'autres effets (souvent négatifs) s'ensuivent.

Évitez les erreurs logiques qui sont agressives. Cela inclut le sophisme ad hominem, certains appels à l'émotion, la file d'attente, l'incrédulité personnelle, entre autres. Ces types d'erreurs aliènent immédiatement de nombreux lecteurs potentiels, car ils jettent souvent le blâme (souvent à tort), des arguments, des personnes et des idées grossièrement mal interprétés, et parfois même accusent le lecteur. Pour une explication de ces erreurs, voir ci-dessous:

• Ad Hominem est l'endroit où vous attaquez une personne plutôt que son argument. Par exemple, si vous dites «les scientifiques sont des je-sais-tout hautains, ils ne connaissent vraiment rien aux OGM», vous attaquez le caractère des scientifiques plutôt que de répondre à leurs arguments sur les OGM.
• Les appels à l'émotion qui s'allument en invoquant la colère des gens, mais ne traitent pas réellement la situation sont des sophismes agressifs et pas particulièrement convaincants pour les autres parties.
• Tu quoque est l'endroit où vous retournez la critique sur la personne qui fait la critique plutôt que de répondre à son argument. Les enfants se tournent souvent vers cela lorsqu'ils sont surpris en train de faire quelque chose de mal comme colorier sur les murs: "Mais tu as dit que je pourrais utiliser mes crayons."
• L'incrédulité personnelle est l'endroit où vous ne croyez pas à un fait ou à un argument simplement parce que vous ne le comprenez pas ou qu'il vous semble «contre nature» ou en quelque sorte mal basé sur une intuition. De nombreuses personnes ont utilisé ce sophisme pour lutter contre l'égalité du mariage en laissant entendre que leur propre aversion/manque de compréhension des relations homosexuelles justifiait son interdiction.

Recherchez des points de vue opposés. Afin de faire un bon argument, vous devez être prêt à rechercher d'autres points de vue. Cela vous aidera à construire vos contre-arguments et à comprendre le public pour lequel vous écrivez. Cela ne signifie pas simplement rechercher des choses que vous pouvez facilement réfuter (c'est le sophisme de l'homme de paille), mais découvrir comment l'argument opposé est formulé et pourquoi les gens trouvent cet argument convaincant.

Garde l'esprit ouvert. Si vous vous lancez dans un projet en croyant avoir raison et que rien ne peut influencer votre opinion, il sera difficile de rédiger un article juste et équilibré. Si vous ne pouvez même pas lire les points de vue des autres parties avec un esprit ouvert, il est peu probable que vous puissiez les convaincre de votre point de vue. Vous pourriez être surpris par ce que vous trouvez dans votre recherche. Laissez-vous surprendre.

• Le biais de confirmation consiste à rechercher uniquement des preuves qui confirment vos points de vue.
• L'effet de retour de flamme se produit lorsque vous rencontrez des preuves qui remettent en question des croyances profondément ancrées et qui vous font croire d'autant plus ce que vous croyez déjà.

Énoncez équitablement les opinions opposées. Afin de présenter un argumentaire convaincant avec un article controversé, vous devez être en mesure d'exprimer équitablement les points de vue opposés. Pour ce faire, résumez avec précision leurs points de vue, reconnaissez tous les points valables qu'ils font (et incorporez ces points dans votre propre argument autant que possible) et répondez à leurs préoccupations sous-jacentes.

Réévaluez vos réclamations à la lumière de ces points de vue. Une fois que vous avez exprimé leur point de vue, il est important de considérer votre argument à la lumière de ces points de vue. Cela ne signifie pas que vous devez changer de point de vue, mais simplement que la réaffirmation de votre point de vue doit prendre en considération les points de vue alternatifs afin d'être convaincante.

Revoyez les contre-arguments. Si vous avez organisé votre article d'une manière qui va et vient entre l'argument et le contre-argument, vous voudrez résumer brièvement les contre-arguments. Par exemple, vous pourriez dire: «Certaines personnes ont prétendu que les OGM devraient être étiquetés parce qu'ils sont nocifs pour la santé des gens, que les gens ont le droit de savoir ce qu'il y a dans leur nourriture et qu'ils sont également dangereux pour l'environnement». Si vous avez organisé votre article, où vos contre-arguments tombent tous juste avant la conclusion, vous voudrez être encore plus bref. Vous pourriez dire: «Ces arguments contre les OGM ne parviennent pas à prouver leurs allégations scientifiques et ne surmontent pas les réalités scientifiques et économiques de la tentative d'étiquetage de ces aliments».

Faites appel au public une fois de plus. Ceci est particulièrement efficace dans les articles qui se terminent par un appel à l'action. Par exemple, vous pouvez dire: «Je comprends que cela puisse sembler effrayant ou étrange de manger un fruit ou un légume dont les gènes ont été manipulés, mais sur la base du consensus scientifique, il y a peu de preuves suggérant qu'ils soient réellement dangereux pour les gens. En faisant appel directement à votre lecteur et en essayant de combler le fossé entre vous et les sceptiques de votre auditoire, vous ferez un argument plus convaincant.