Comment breveter un logiciel?

Mais vous pourriez breveter la mise en œuvre dans le logiciel que vous avez conçu pour être installé dans — Vous ne seriez pas en mesure de breveter l'équation, mais vous pourriez breveter la mise en œuvre dans le logiciel que vous avez conçu pour être installé dans, disons, la navette spatiale.

Une invention mise en œuvre dans un logiciel peut être brevetable en Europe, à condition qu'elle soit unique et liée à une machine ou à une transformation. À proprement parler, vous ne faites pas breveter le logiciel lui-même. Au contraire, vous brevetez une ou plusieurs inventions incorporées dans le logiciel. Ce n'est qu'avec le droit d'auteur que vous pouvez protéger le code du logiciel lui-même. Vous commencez le processus en déposant une demande de brevet auprès de l'Office américain des brevets et des marques (USPTO).

Partie 1 sur 4: déterminer l'admissibilité

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Catégorisez votre invention. En règle générale, une invention basée sur un logiciel est classée comme un processus, qui est l'une des quatre catégories d'inventions objet éligibles à la protection par brevet.
- En examinant comment votre logiciel sera utilisé - par exemple, s'il sera intégré directement dans un ordinateur ou distribué séparément du matériel qui l'exécute - vous comprendrez quelles parties uniques de votre logiciel doivent être protégées des concurrents..
- Ces procédés sont généralement les inventions qui nécessitent une protection par brevet. Dans la plupart des cas, ils résolvent un problème. Par exemple, supposons que vous créez un logiciel qui, lorsqu'il est installé dans une machine à laver, éteint la machine si elle est sur le point de déborder. Votre brevet protégera votre processus de détection d'un débordement imminent et d'arrêt de la machine.
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Définir l'invention. Pour être brevetable, vous devez avoir une invention dans votre logiciel qui est nouvelle et non évidente.
- De plus, votre invention doit être liée à une machine ou à une transformation de matériaux. Cela signifie essentiellement que le procédé inventé nécessite une machine pour effectuer les étapes essentielles. Pour revenir à l'exemple de la machine à laver, votre invention est clairement liée à la machine car votre logiciel permet à l'ordinateur de bord d'une machine à laver d'accomplir directement quelque chose.
- Vos revendications ne peuvent pas être basées sur des idées ou des concepts abstraits pour être éligibles à la protection par brevet. En d'autres termes, vous ne pouvez pas breveter une formule mathématique, mais vous pourriez être en mesure de breveter une machine qui implémente une application particulière de cette formule.
- Par exemple, supposons que vous ayez trouvé une équation permettant à un ordinateur de diriger un vaisseau spatial vers des coordonnées spécifiques dans l'espace. Vous ne seriez pas en mesure de breveter l'équation, mais vous pourriez breveter la mise en œuvre dans le logiciel que vous avez conçu pour être installé dans, disons, la navette spatiale.
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Recherche de l'art antérieur. Avant de déposer votre brevet, vous devez effectuer une recherche de «l'art antérieur». Techniquement, cela inclut la recherche de brevets dans le monde entier, les demandes de brevets, toute publication divulguant des inventions et toute utilisation publique d'une invention identique ou similaire.
- L'objectif est de déterminer si votre invention contribue à «l'état de l'art» d'une manière qui justifie la délivrance d'un brevet.
- Si vous n'avez jamais effectué de recherche d'antériorité, l'USPTO recommande d'embaucher un avocat ou un agent enregistré pour vous aider à effectuer votre recherche. Si vos ressources sont limitées, vous pourrez peut-être trouver un avocat pour travailler pour vous gratuitement ou à un coût considérablement réduit.
- Si vous souhaitez effectuer vous-même la partie brevets de la recherche, vous pouvez le faire en utilisant la base de données de texte intégral des brevets de l'USPTO, qui contient toutes les demandes de brevet et les brevets délivrés de 1976 à nos jours.
- Votre recherche de brevets vous permettra également de déterminer que votre invention n'a jamais été déclarée «évidente». Pour être brevetable, votre invention doit être «non évidente» du point de vue d'une personne compétente dans le domaine et ayant accès aux connaissances existantes sur les inventions dans ce domaine, qu'elles soient mises en œuvre sous forme matérielle ou logicielle.
- Une fois que vous avez trouvé des brevets ou des demandes de brevet pertinents, vous pouvez utiliser leurs listes de références citées pour approfondir d'autres publications ou utilisations connexes, qui font toutes partie de l'art antérieur dans le domaine.
- Les références les plus pertinentes que vous trouverez seront importantes pour la structure de votre demande de brevet - en particulier: vos «revendications» - et les références doivent être soumises avec votre demande, alors gardez une trace de ce que vous trouvez.
- Un autre avantage marginal d'une recherche de brevets complète est l'identification précoce des brevets existants d'autres pour lesquels vous pourriez avoir besoin d'une licence avant de vendre votre propre implémentation.

Une demande de brevet de logiciel aborde l'utilisation du logiciel du point de vue de l'utilisateur final.

Partie 2 sur 4: dépôt d'une demande provisoire

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Utilisez une application provisoire pour gagner du temps. Une demande non provisoire prend beaucoup de temps à compléter et à traiter, mais une demande provisoire vous donne l'avantage de prouver la priorité de l'invention à une date d'entrée en vigueur plus précoce.
- Les demandes provisoires sont relativement peu coûteuses et ne nécessitent pas beaucoup des complications des demandes plus longues et non provisoires.
- Votre demande provisoire vous permet d'utiliser les mots "brevet en instance" en relation avec votre invention jusqu'à 12 mois pendant que vous travaillez sur votre demande non provisoire. Cependant, il peut être avantageux de garder votre invention confidentielle aussi longtemps que possible, dans des circonstances très concurrentielles. Par exemple, s'il faut cinq ans pour que votre brevet soit délivré, vos concurrents ont peut-être déjà saturé le marché avec leurs contrefaçons, sapant ainsi la valeur de votre brevet.
- Vous pouvez déposer une demande provisoire ou non provisoire en Europe à tout moment dans les 12 mois suivant la première divulgation publique ou vente de votre invention.
- Cependant, la plupart des autres pays n'ont pas de "délai de grâce" pour déposer votre demande. Vous devez généralement déposer avant toute utilisation ou divulgation publique de votre invention, si vous envisagez d'obtenir un brevet en dehors de l'europe. En d'autres termes, votre propre divulgation ou vente prématurée deviendra un art antérieur qui battra vos propres brevets presque partout en dehors de l'Europe. Une demande provisoire peut être un moyen peu coûteux et rapide de satisfaire à cette obligation de dépôt.
- Vous êtes autorisé à déposer des demandes provisoires supplémentaires à tout moment, car vous trouvez de nouvelles fonctionnalités non divulguées auparavant, et pour lesquelles vous voudrez peut-être plus tard revendiquer la priorité la plus rapide possible.
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Complétez votre demande provisoire. Il doit inclure une description écrite complète de l'invention ainsi que les noms de tous les inventeurs.
- Pour être complète, votre demande provisoire doit être accompagnée de la taxe de dépôt et d'une feuille de couverture qui identifie la demande en tant que demande de brevet provisoire et répertorie les noms et adresses de tous les inventeurs, le titre de l'invention, le nom et le numéro d'enregistrement de tout les avocats ou agents qui ont travaillé avec vous pour préparer votre demande, et l'adresse que vous avez l'intention d'utiliser pour la correspondance avec l'USPTO.
- Il vous est fortement recommandé d'inclure tous les dessins nécessaires pour que quelqu'un comprenne votre invention, tels que les organigrammes logiciels et les diagrammes de toute interface informatique spéciale que vous avez inventée.
- Vous devez être aussi précis que possible sur votre invention, telle que vous la comprenez actuellement. Vous devriez ensuite revoir vos demandes provisoires pour vous assurer que vous n'avez rien omis, afin que vous puissiez déposer d'autres versions en cours de route, si nécessaire.
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Déposez votre demande provisoire. Une fois que vous avez rempli votre demande provisoire, vous pouvez la déposer en utilisant le système de dépôt électronique de l'USPTO.
- Si vous préférez utiliser le courrier, vous pouvez envoyer une copie papier de votre demande avec les frais de dépôt à: Commissaire aux brevets, PO Box 1450, Alexandria, VA 22313-1450.
- Dans les deux cas, vous obtiendrez un numéro de série et une date de dépôt pour votre demande. Vous avez jusqu'à un an à compter de cette date de dépôt pour revendiquer la priorité de votre demande provisoire dans le cadre d'une demande non provisoire.
- Notez que votre demande provisoire n'est pas examinée pour la brevetabilité et ne sera pas publiée. Si vous ne soumettez pas une feuille de couverture complète et les frais, ou revendiquez plus tard sa priorité dans un délai d'un an, son dossier sera abandonné et éliminé.

Partie 3 sur 4: dépôt d'une demande non provisoire

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Évaluez la viabilité commerciale de votre logiciel. Étant donné que la demande de brevet est beaucoup plus coûteuse et chronophage que l'enregistrement de droits d'auteur, vous devez faire une projection réaliste du montant que vous prévoyez gagner avec votre logiciel avant de vous lancer dans le processus de demande de brevet.
- Les considérations financières comprennent l'établissement de projections non seulement pour la valeur au détail des copies que vous prévoyez de distribuer, mais aussi pour les droits de licence potentiels, la valeur en gros de votre invention, tempérée par les coûts d'exploitation vous-même d'une structure de fabrication, de distribution et de soutien, pas pour mentionner la dépense potentiellement énorme de tenter de faire respecter ne serait-ce qu'un seul brevet en Europe.
Pour conserver la protection du brevet, vous devez payer des taxes de maintien 3,5, 7,5 et 11,5 ans après la délivrance de votre brevet.
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Envisagez d'embaucher un avocat ou un agent enregistré. Les demandes de brevet non provisoires sont extrêmement complexes et les examinateurs de brevets s'attendent à ce que la demande soit rédigée et compilée d'une manière spécifique. L'USPTO vous recommande d'embaucher une personne expérimentée pour vous aider à rédiger votre demande non provisoire, afin de ne pas perdre de temps et d'argent sur une demande incomplète ou incorrecte.
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Rédigez votre demande non provisoire. Votre demande comprendra un certain nombre de formulaires requis. Bien que vous puissiez trouver des formulaires ailleurs, l'USPTO vous recommande d'utiliser les formulaires qu'il fournit pour vous assurer que tout est correct.
- Les formulaires de transmission de la demande et de transmission des frais fournissent une liste des éléments de votre demande et des frais soumis. Vous devez signer chacun de ces formulaires après les avoir remplis et les joindre à votre demande.
- La fiche technique de la demande est similaire à la feuille de couverture jointe à la demande provisoire et doit être déposée pour revendiquer le bénéfice de la demande provisoire déposée au préalable.
- Votre cahier des charges comprend des documents qui décrivent votre invention en termes complets, clairs et exacts, y compris la manière dont votre invention est fabriquée et/ou utilisée. Une demande de brevet de logiciel aborde l'utilisation du logiciel du point de vue de l'utilisateur final. Il aborde également son utilisation et sa structure du point de vue des systèmes et du point de vue de l'ordinateur.
- La spécification comprend un certain nombre de documents, tels que l'historique et le résumé de votre invention, une description détaillée comprenant des dessins et une liste des revendications que vous faites concernant votre invention.
- Votre demande se terminera par le serment ou la déclaration de l'inventeur, dans lequel vous déclarez que vous avez fait la demande et que vous êtes l'inventeur original de l'invention revendiquée dans la demande. Si vous prêtez serment, il doit être signé en présence d'un notaire. Une déclaration ne nécessite pas de notaire ou tout autre témoin mais doit être signée.
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Préparez-vous à déposer par voie électronique. Avant de déposer votre demande non provisoire, vous devez déterminer le montant des frais de traitement de votre demande et demander un numéro de client et un certificat numérique.
- Vos frais de traitement dépendront du nombre de réclamations que vous avez. Le montant total est réduit si vous vous qualifiez en tant que petite entité ou micro entité. Les petites entités sont généralement des particuliers ou des petites entreprises de moins de 500 employés. Les micro-entités sont de petites entités avec moins de quatre brevets d'utilité non provisoires et un revenu inférieur à trois fois le revenu médian des ménages. Par exemple, en 2014, le demandeur devrait avoir gagné moins de 116000€ pour se qualifier en tant que micro-entité.
- Si vous revendiquez le statut de petite ou micro-entité, vous devez remplir un formulaire supplémentaire certifiant ce statut et l'inclure avec votre demande et vos déclarations supplémentaires avec tous les frais de dépôt ultérieurs. Si votre statut de frais change à tout moment, vous devez déposer les frais appropriés pour votre nouveau statut, dès le prochain dépôt requis.
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Déposez votre demande en utilisant le système de dépôt électronique. Une fois que vous avez rempli tous les formulaires du paquet, vous pouvez les soumettre avec vos frais de dépôt en utilisant le système de dépôt de l'USPTO.

Les demandes de brevet non provisoires sont extrêmement complexes et les examinateurs de brevets s'attendent à ce que la demande soit rédigée et compilée d'une manière spécifique.
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Attendez une réponse de l'USPTO. Il fournit une calculatrice sur son site Web que vous pouvez utiliser pour estimer combien de temps il faudra pour recevoir la première action de l'office sur votre brevet.
- Si vous n'entendez rien dans un délai d'environ un an, il est de votre devoir d'enquêter sur la situation avant que votre dossier ne soit accidentellement «abandonné».
- De même, ne perdez pas de vue vos délais pour les demandes de brevet internationales que vous souhaitez déposer.
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Déposer des réponses, des appels ou des demandes de réexamen si nécessaire. Votre examinateur de brevets examinera votre demande de brevet et toutes les revendications que vous faites. Vous pouvez faire valoir la brevetabilité de ces revendications, mais vous ne pouvez pas modifier votre demande de brevet une fois qu'elle est déposée.
- Vous pouvez cependant modifier vos revendications, dans la mesure nécessaire pour les "réduire", mais ne pouvez pas ajouter de "nouvelle matière" à votre demande, c'est-à-dire quelque chose qui n'a pas déjà été divulgué dans vos demandes originales (provisoire et non provisoire, ou sinon "en attente" dans ce dossier de candidature).
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Payer les frais d'émission et de publication. Si l'examinateur de brevets soulève des objections et que vous êtes en mesure de les surmonter, vous recevrez un «avis d'admission» et un relevé de frais. Votre brevet sera alors délivré dès que vous aurez payé les frais de délivrance requis et que vous vous serez conformé à toute autre exigence indiquée dans l'avis.
- Il peut être intéressant de noter que la date de délivrance met fin à la «pendance» de votre demande de brevet, vous voudrez donc peut-être déposer d'autres demandes pour des inventions connexes avant de faire délivrer votre première. De cette façon, ils peuvent revendiquer la date de priorité la plus ancienne de votre premier brevet qui reste «co-pendant». Votre conseil en brevets peut vous expliquer les subtilités de la "continuation en partie", des "divisionnaires" et des tactiques associées.
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Conservez votre brevet. Pour conserver la protection du brevet, vous devez payer des taxes de maintien 3,5, 7,5 et 11,5 ans après la délivrance de votre brevet.
- Comme pour les autres frais de l'USPTO, vous paierez des frais de maintenance moins élevés si vous vous qualifiez en tant que petite entité ou micro-entité.
- Les frais de l'USPTO changent occasionnellement, vous devrez donc consulter le barème des frais pour savoir combien vous devez. Récemment, les honoraires pour une petite entité étaient de 600€ après 3,5 ans, 1340€ après 7,5 ans et 2760€ après 11,5 ans.

Votre examinateur de brevets examinera votre demande de brevet et toutes les revendications que vous faites.

Partie 4 sur 4: envisager la protection du droit d'auteur

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Comprendre la différence entre un brevet et un droit d'auteur. Le droit d'auteur protège l'expression particulière de votre procédé, tandis qu'un brevet protège le procédé lui-même.
- Le droit d'auteur est plus simple, dans la mesure où il commence automatiquement dès la création de votre logiciel et dure de nombreuses années après votre décès. Un brevet, en revanche, nécessite une divulgation d'invention acceptable et ne dure qu'environ 20 ans.
- L'enregistrement du droit d'auteur est facile, peu coûteux et peut être effectué par vous-même, tandis qu'une demande de brevet complète nécessite généralement une assistance juridique.
- Certains pays ne reconnaissent pas les brevets d'inventions liées aux logiciels. Cela peut être un problème si vous envisagez de vendre votre programme à l'échelle mondiale.
- Gardez à l'esprit que la loi n'exige techniquement pas qu'un code soit écrit pour le logiciel afin qu'il soit brevetable, cependant, tout code original qui est écrit serait couvert par votre droit d'auteur.
- Si vous avez écrit le code de base du logiciel, un droit d'auteur enregistré peut fournir une couche de protection pour votre divulgation pendant que vous terminez le processus de demande de brevet, si vous décidez de le faire. Le droit d'auteur se réfère uniquement à la forme de l'œuvre d'auteur, et non aux fonctions ou systèmes qu'elle peut décrire. Si quelqu'un obtient votre logiciel et le réécrit pour dupliquer les fonctions, il ne s'agira pas d'une violation du droit d'auteur.
- Gardez également à l'esprit que lorsque vous enregistrez une réclamation pour un droit d'auteur, vous faites un dossier public, donc si vous prévoyez de déposer une demande de brevet, vous devriez considérer les délais de grâce de divulgation de brevet décrits ci-dessus. Vous pouvez être autorisé à ne déposer que de petites portions de votre logiciel, avec des secrets commerciaux caviardés, dans certaines circonstances.
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Remplissez un formulaire d'enregistrement des droits d'auteur. Vous pouvez enregistrer vos droits d'auteur soit en utilisant le système électronique eCO, soit en remplissant un formulaire papier et en l'envoyant par la poste au Bureau du droit d'auteur avec un chèque pour vos frais et des copies de votre logiciel.
- L'Office du droit d'auteur recommande d'utiliser le système électronique, qui est plus rapide et vous permet de suivre l'état de votre enregistrement en ligne.
- Si vous vous inscrivez avec un formulaire papier, vous devez soit le remplir sur votre ordinateur, soit écrire vos informations à la main à l'aide d'un stylo noir.
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Déposez votre enregistrement de droit d'auteur. Lorsque vous déposez une demande de droit d'auteur, vous devez envoyer votre demande, les frais de dépôt et une copie de votre logiciel pour dépôt à la Bibliothèque du Congrès.
- Les frais de dossier sont de 26€ si vous utilisez le système en ligne et de 63€ si vous postez une demande papier.
- Si votre travail a été publié et que vous déposez une copie papier, vous devrez peut-être déposer deux exemplaires de la meilleure édition de votre travail.
- Les demandes sur papier doivent être accompagnées de vos documents de dépôt (copie) et d'un droit de dépôt non remboursable sous la forme d'un chèque ou d'un mandat à l'ordre du Registre des droits d'auteur. Envoyez ces éléments à la Bibliothèque du Congrès, Copyright Office-TX, 101 Independence Avenue SE, Washington, DC 20559. Votre demande en ligne peut être complétée à l'aide d'une carte de crédit, d' une carte de débit, d'un débit ACH ou par référence à un «compte de dépôt» vous avez mis en place au Bureau du droit d'auteur.
- Si des problèmes surviennent lors de l'examen de votre demande de droit d'auteur, vous en serez informé et vous aurez le temps de corriger toute erreur.

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Comment breveter un logiciel?

Pas

Partie 1 sur 4: déterminer l'admissibilité

Partie 2 sur 4: dépôt d'une demande provisoire

Partie 3 sur 4: dépôt d'une demande non provisoire

Partie 4 sur 4: envisager la protection du droit d'auteur

Questions et réponses

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