Comment choisir et avoir une vache laitière familiale?

Au moment et avant le premier achat, vérifiez quel type d'aliment et de minéraux la vache a reçu. Vous voudrez peut-être ne pas changer son régime au début, car cela pourrait provoquer des troubles dans le rumen, surtout si vous passez soudainement d'un régime riche en céréales à un régime plus riche en fibres. Le processus de changement d'une ration alimentaire à l'autre doit être progressif, idéalement sur une période de 3 à 4 jours.

Inspectez la conformation de la vache, en particulier la structure des pieds et des pattes, du pis et des trayons, et du reste du corps comme la ligne du dessus, le canon, les côtes, les hanches, etc. Il est possible que la vache ait besoin d'un parage des sabots; très souvent, une bonne garniture de sabot redressera ses pieds et ses jambes et lui permettra de se déplacer plus facilement. Une vache laitière doit avoir un bon pis ferme avec de petites tétines faciles à saisir pour la traite (et pour que le veau puisse s'y accrocher) et au moins deux quartiers fonctionnels pour extraire le lait.

• C'est la norme pour une vache laitière familiale ou domestique d'être une vache dont les quatre quartiers ne fonctionnent pas, en particulier s'il s'agit d'une vache qui a été éliminée d'une laiterie parce qu'elle n'avait pas les quatre quartiers à pleine fonctionnalité. Tant qu'il y a du lait provenant même d'un seul quart, ça devrait aller.

Il est très important de vous assurer d'avoir votre nourriture, votre eau et votre abri avant d'avoir votre première vache. Si vous avez déjà des animaux qui ne sont pas des bovins, comme des chèvres ou des moutons, vous devrez peut-être simplement modifier la disposition de vos enclos et construire un chandelier dans la grange ou le hangar que vous avez déjà avant d'obtenir votre vache.

• Les minéraux ovins et bovins doivent être séparés. Les moutons ne peuvent pas avoir de minéraux que les bovins car ils contiennent trop de cuivre pour que les moutons le tolèrent. Les moutons peuvent avoir du cuivre, mais pas dans les quantités dont les vaches ont besoin pour leur système corporel.

Inspectez son état. Elle ne doit pas être terriblement mince ou émaciée, ni trop grosse. Si elle a l'air très mince, il est fort probable qu'elle souffre de la maladie de Johne, qui doit être testée. Il s'agit d'une maladie connue sous le nom de paratuberculose qui fait que les vaches perdent leur condition au fil du temps et provoquent même la diarrhée. Si elle est testée positive pour cette maladie, il est fortement recommandé de la laisser tomber. Il vaut mieux qu'elle soit massacrée que de devenir le problème de quelqu'un d'autre.

• Si elle est négative pour Johne, il est probable qu'elle ait juste besoin d'aliments de bonne qualité pour se remettre de son état.

Gardez le numéro de téléphone de votre vétérinaire à portée de main en cas de problèmes avec votre nouvelle vache dont vous n'avez pas été informé lors du premier achat.

En général, l'acheteur ne vous parlerait de ses antécédents médicaux que si vous le lui demandiez. Si vous achetez la vache à l'abri des regards, vous pouvez la vérifier pour des choses comme le piétin, l'apathie, les abcès, les affections cutanées comme la gale ou la teigne, les infections ou quoi que ce soit de ce genre. La majorité des vendeurs ne vendraient pas une vache si elle ne peut pas être achetée par un acheteur. Mais soyez tout de même prudent et regardez-la quand même. Vérifiez ses dents pour voir si elle a encore toutes ses dents: certaines vaches matures peuvent être réformées parce qu'elles n'ont plus de dents.

Il est également important de poser des questions sur son histoire de reproduction. Est-elle élevée ou ouverte? Si élevée, à quelle distance en est-elle? A-t-elle eu des problèmes dans le passé comme des problèmes de vêlage, un prolapsus vaginal/rectal/utérin, une reproduction, etc.?

• Si elle a des antécédents de prolapsus vaginaux, transmettez-la-lui. Une vache qui a eu des prolapsus vaginaux est une vache qui le transmettra à sa progéniture et continuera à avoir le même problème chaque année.
• Les problèmes de dos de reproduction peuvent être dus à son état. Les vaches minces ont une chance de se reproduire plus lentement que les vaches en condition normale, et si elle est vraiment mince, cela devrait être un signal d'alarme suffisant. La nutrition peut avoir un impact plus important sur le taux de fertilité d'une vache que la génétique!