Comment respecter les enfants handicapés?

Abordez l'enfant de la même manière que vous aborderiez l'un de ses pairs - avec gentillesse et respect. Si vous traitez un enfant handicapé de 8 ans de la même manière que vous traiteriez un enfant non handicapé de 4 ans, il ou elle va s'en rendre compte et se sentir insulté.

• Si l'enfant handicapé semble avoir des difficultés avec quelque chose, proposez de l'aider de la même manière que vous le feriez à un enfant non handicapé: «Avez-vous besoin d'aide pour cela?».
• En apprenant à connaître l'enfant, vous apprendrez naturellement la meilleure façon de communiquer avec lui, comme vous le feriez pour les autres enfants.

Renseignez-vous sur le handicap de l'enfant. Pour vous éduquer, vous pouvez: demander à d'autres adultes handicapés (dont certains écrivent des articles informatifs sur Internet), consulter des organisations dirigées par des adultes handicapés, lire des livres pertinents et parler aux parents / tuteurs de l'enfant. L'enfant peut également être en mesure de vous donner directement des informations sur ses besoins.

Supposons que l'enfant soit compétent et bien intentionné. Si vous avez des attentes positives envers l'enfant, il cherchera à répondre à ces attentes. Devenez un modèle de comportement respectueux et l'enfant vous suivra.

• Parlez à l'enfant, même s'il n'est pas capable de parler. Il y a de fortes chances que l'enfant comprenne tout ou partie de ce que vous dites et se sentira heureux que vous le respectiez. (Pensez à la présence d'écrivains et d'activistes autistes qui ne parlent pas, comme Amy Sequenzia. Les personnes non verbales peuvent être très intelligentes.)
• Si l'enfant adopte un comportement préjudiciable, essayez de comprendre ce qui l'a causé, plutôt que de sauter immédiatement à une punition. Parlez à l'enfant, pas à lui ou à elle.

Respectez les différences de l'enfant. N'enseignez pas à un enfant à avoir honte de son équipement d'accessibilité, de ses thérapeutes ou de ses méthodes d'adaptation (par exemple, la stimulation). Si l'enfant ne fait de mal à personne, il n'a aucune raison d'avoir honte. Au lieu d'enseigner aux enfants handicapés à paraître normaux, apprenez aux autres à accepter les différences.

Travaillez pour inclure l'enfant dans la communauté. Demandez à d'autres adultes de trouver des moyens pour que l'enfant puisse participer à des activités (par exemple, des destinations d'excursion où les rampes pour fauteuils roulants sont facilement accessibles, une salle agréable et calme à l'école où un enfant anxieux peut faire une pause).

• Demandez à l'enfant comment certaines situations pourraient lui être rendues plus accessibles. Il ou elle peut avoir de bonnes idées!
• Éduquez les pairs de l'enfant afin qu'ils puissent faire partie de la communauté de soutien. Parlez-leur du handicap de l'enfant et dites-leur comment se comporter envers des personnes différentes.

Faites attention aux stratégies que vous utilisez et aux personnes que vous consultez. Certaines disciplines liées au handicap se concentrent sur l'élimination des signes de différences, plutôt que sur la promotion de ce qui est le mieux pour l'enfant. Des enfants handicapés ont été accusés de mentir lorsqu'ils crient à l'aide, soumis à des thérapies de conformité qui ouvrent la porte à la maltraitance et au SSPT, retenus et isolés, et plus encore. Utilisez un œil critique et n'acceptez rien qui, selon vous, effraiera, sapera, blessera physiquement ou traumatisera l'enfant. (Oui, cela arrive.)

• Appliquez également cette perspective aux organisations, car certaines d'entre elles encouragent ce comportement.
• Souvenez-vous-en de cette façon: travaillez avec l'enfant, pas contre l'enfant. Par exemple, au lieu de retenir un enfant qui hurle, dites calmement à l'enfant que son comportement n'est pas approprié et travaillez sur des solutions et des modes de communication alternatifs une fois que l'enfant est plus calme.

Aidez l'enfant à rencontrer d'autres personnes handicapées et présentez-lui des histoires de personnes handicapées (fictives et réelles). Cela aidera à renforcer l'estime de soi de l'enfant et lui apprendra qu'une bonne vie est possible si vous êtes handicapé.

• Les personnes handicapées peuvent également partager entre elles des conseils et des stratégies d'adaptation. Ils peuvent se connecter d'une manière que les autres ne peuvent pas.