Comment photographier une pierre tombale?

Soyez prudent lorsque vous visitez un cimetière. Avant même de vous lancer dans votre expédition de photographie de pierres tombales, pensez à l'étiquette du cimetière et faites ce qu'il faut pour que d'autres puissent également profiter de cette expérience.

• Garez votre voiture dans un endroit approprié. Il vaut mieux marcher loin que se garer dans un espace mal choisi.
• Ne vous promenez pas avec votre équipement s'il y a un service d'incarcération ou de sépulture en cours.
• Si vous déplacez des fleurs ou des objets commémoratifs pour obtenir votre photo, n'oubliez pas de les remplacer avant de partir.

Utilisez du matériel photographique de qualité. Un bon appareil photo numérique doté d'une mise au point automatique, d'un flash, de paramètres d'éclairage réglables et d'un zoom. Le zoom optique est le meilleur car il permet d'obtenir le plus de détails dans une image mais il coûtera plus cher pour un tel appareil photo et c'est un élément qui épuise la batterie. L'Association for Gravestone Studies recommande un reflex 35 mm équipé d'un objectif 50-55 mm ou un objectif grand angle 35 mm pour les cimetières bondés. Ayez suffisamment de mémoire ou emportez des cartes supplémentaires si vous pensez que vous pourriez en manquer.

• Préférez un appareil photo avec un écran LCD. Cela vous permettra de vérifier avant de rentrer chez vous que vous avez bien toutes les informations que vous souhaitez capturer. Si vous ne pouvez pas lire l'inscription ou qu'elle est floue, vous le saurez tout de suite.

Prévoyez le meilleur éclairage. C'est l'étape la plus importante car les détails fins de la pierre tombale sont ce que vous souhaitez capturer.

• Lumière de devant. La lumière du matin peut être recommandée si la pierre tombale est orientée vers l'est. C'est souvent le cas, mais pas toujours. Les pierres tombales orientées vers l'ouest (comme en Nouvelle-Angleterre) sont mieux photographiées au milieu de la journée et les pierres orientées vers le nord sont mieux photographiées en fin d'après-midi. Il est plus difficile d'obtenir une bonne prise de vue si la pierre est rétroéclairée.
• Angle d'ensoleillement. L'éclairage direct peut ne pas donner un bon résultat car il peut effacer l'inscription. L'éclairage de midi peut fournir un contraste de lumière vive sur la surface de la pierre et des ombres plus sombres à l'intérieur de la gravure. Un angle du soleil de 30 degrés à midi est considéré comme le meilleur pour l'éclairage. Utilisez les ombres à votre avantage sur les pierres usées et difficiles à lire.
• Lumière réfléchissante. Certains photographes ont des réflecteurs ou des miroirs portables à cet effet. Vous pouvez rediriger la lumière du soleil en plaçant simplement un morceau de tableau blanc. Vous pouvez acheter un « présentoir d'expo- sciences» pliable bon marché en carton ondulé. Appuyez-le contre votre trépied ou une pierre à proximité afin qu'il dirige la lumière où vous le souhaitez. Le papier d'aluminium peut également fonctionner, mais peut entraîner des distorsions et des reflets indésirables. Vous pouvez également utiliser deux miroirs pour créer de la lumière sur une pierre tombale ombragée. Bien sûr, gardez votre réflecteur hors du champ de la caméra.
• Flash hors caméra. Pour de meilleurs résultats sur les pierres difficiles, ou si vous ne voulez pas attendre l'angle parfait du soleil, utilisez un flash externe. Les flashes typiques sont suffisamment lumineux pour dominer le soleil et donner un contraste net même sur des pierres tombales usées. Vous avez besoin d'un appareil photo, probablement avec une griffe porte-flash, un flash (souvent appelé Speedlight ou Speedlite) et un mécanisme de déclenchement filaire ou sans fil. Le Cowboy Studio NPT-04 est un déclencheur radio sans fil bon marché. Vous aurez également besoin d'un support flash ou d'un assistant. Positionnez votre flash de manière à ce que la lumière tombe sur la face de la pierre tombale sur le côté ou légèrement au-dessus. Réglez votre appareil photo sur l'exposition manuelle à une valeur ISO fixe et faible. ISO 100 et f/20 à 0,500 est un bon point de départ pour votre exposition. Vous devrez peut-être essayer quelques prises de vue pour trouver ce qui fonctionne le mieux avec votre équipement.

Familiarisez-vous avec les différents types de surfaces. Sachez que différentes surfaces photographient différemment, certaines mieux que d'autres. Les surfaces métalliques brillantes refléteront beaucoup de lumière et nécessiteront plus de soin pour éviter de n'avoir qu'un flou de soleil, tandis que les surfaces en pierre terne auront souvent besoin d'être humidifiées pour aider à faire ressortir l'inscription clairement. Vérifiez vos photos après les avoir prises pour voir quels ajustements doivent être faits pour la surface de la pierre tombale.

Rehaussez l'inscription, si nécessaire. N'utilisez rien d'autre que de l'eau pure et propre. De nombreuses surfaces de pierres tombales sont poreuses et fragiles, comme le granit, le marbre, le grès, l'ardoise, etc. une partie de leur charme fait également partie de leur fragilité, alors soyez extrêmement prudent lorsque vous essayez de les nettoyer ou de les égayer. Il est bon de vaporiser un peu d'eau sur l'inscription pour faire ressortir l'inscription plus clairement ou pour la nettoyer. Essuyez la surface de la pierre avec un chiffon en coton, une éponge naturelle ou un torchon et laissez la gravure humide. Laissez la surface sécher un peu et la gravure humide apparaîtra légèrement plus foncée. Si vous avez une brosse très douce, vous pouvez envisager de l'utiliser sur des surfaces de pierre tombale qui ne s'écaillent pas pour éliminer l'accumulation de poussière ou la saleté.

• N'utilisez pas de crème à raser. Il laissera un résidu d'acide stéarique qui peut tacher ou endommager la pierre (surtout s'il s'agit de granit ou de marbre). Ceci est considéré comme du vandalisme.
• N'utilisez pas de craie ou de charbon de bois directement sur la pierre. Un marqueur commémoratif n'est pas un endroit approprié pour les graffitis; de plus, les pigments utilisés dans la craie peuvent tacher de façon permanente (comme peut le plâtre de Paris). N'utilisez rien de graveleux ou de dur qui pourrait enlever une partie de la pierre tombale.
• Soyez très prudent en cas de frottement grave. Tout d'abord, sachez que cela peut endommager les vieilles pierres tombales et que c'est illégal dans certains États d'Europe et éventuellement dans d'autres endroits. Si cela est permis, faites-le avec beaucoup de précautions et évitez de le faire sur des pierres tombales qui semblent fragiles, très anciennes et en mauvais état. Pour faire un frottage de pierre tombale, placez une très grande feuille de papier propre sur la face de la pierre. Ensuite, à l'aide du côté de la craie, créez très doucement un frottement qui laisse une image du marqueur sur le papier. Surveillez toujours les enfants qui font cela et assurez-vous qu'ils font très attention en appuyant et en se tenant debout autour du lieu de sépulture.

Prenez beaucoup de photos. Les appareils photo numériques vous permettent de prendre beaucoup de photos, dont certaines ne fonctionneront pas aussi bien que d'autres et dont certaines servent simplement d'enregistrement plutôt que de photo de toute beauté. Utilisez cette capacité pour prendre diverses photos de la pierre tombale sous différents angles et distances. Prenez des photographies de la section du cimetière afin de pouvoir documenter l'emplacement de la tombe. Prenez une photographie de l'ensemble du cimetière à distance et du panneau ou de l'entrée du cimetière pour documenter le nom et l'emplacement du cimetière.

• Vous devrez peut-être prendre plusieurs clichés de certaines pierres tombales pour obtenir l'intégralité d'une inscription. Dans ce cas, la fonction panoramique d'un appareil photo capable d'une telle opération ou d'un téléphone tel qu'un iPhone peut s'avérer utile. Si vous avez un iPhone, emportez-le avec vous.