Comment explorer l'archéologie de votre jardin?

Trouver de l'archéologie dans votre propre arrière-cour — Ce tutoriel donne un aperçu de base pour creuser une fosse d'essai à la maison et trouver de l'archéologie dans votre propre arrière-cour.

L'archéologie est l'étude de l'activité humaine. D'un point de vue amateur, cela peut être un passe-temps fascinant, non seulement pour les adultes qui s'intéressent au passé, mais aussi pour les jeunes qui souhaitent en savoir plus sur l'histoire locale et éventuellement développer une future carrière. Ce tutoriel donne un aperçu de base pour creuser une fosse d'essai à la maison et trouver de l'archéologie dans votre propre arrière-cour.

Veuillez noter que dans certains pays, les lois fédérales, étatiques ou provinciales concernant les matériaux du patrimoine diffèrent considérablement de celles de l'Europe. Dans certains endroits, le simple fait de déranger de véritables matériaux du patrimoine peut vous valoir une lourde amende et vous conduire en prison. S'il te plaît, fais tes devoirs d'abord!

Méthode 1 sur 3: étape 1: préparation

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Faites d'abord vos recherches historiques. Cela peut vous faire gagner beaucoup de temps en examinant l'histoire de votre région, car vous aurez ainsi une idée juste de ce à quoi vous attendre, s'il y a quelque chose dans votre région. Si votre maison est occupée depuis plusieurs générations, vous trouverez probablement une meilleure structure de l'histoire à analyser. Les endroits avec peu d'enregistrements, ou qui étaient connus pour avoir des phases d'occupation et de désertion peuvent être tout aussi fascinants.
- Il est important de connaître l'histoire locale ou les mythes locaux. Si l'on dit que votre région a une histoire remontant à des centaines d'années, il peut être beaucoup plus complexe d'identifier correctement les couches, de sorte que si vous êtes dans un nouveau développement, la probabilité de trouver une activité humaine ancienne et complexe est minime. Dans ce cas, les découvertes intéressantes ou tout ce que vous ne comprenez pas doivent être référés au musée local ou à l'autorité archéologique.
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Regardez dans votre jardin pour repérer les travaux de terrassement et autres panneaux. Les travaux de terrassement peuvent inclure des signes de labour, de nivellement, de terrassement ou d'élévation de la terre pour construire. Il peut aussi y avoir des talus et des fossés, qui peuvent avoir diverses interprétations - ces changements peuvent avoir été récents ou beaucoup plus anciens et peuvent être très subtils. D'autres signes utiles à rechercher incluent:
- Marques de dessèchement ou croissance rabougrie dans l'herbe ou les champs. Bien que cela puisse être causé par une pathologie végétale et des champignons du sol, des formes régulières ou des marques où le sol est sec peuvent être des signes de terre compactée et de fondations de bâtiments ou d'autres structures (y compris de plus petites choses telles que de vieux bains d'oiseaux, cadrans solaires, étangs et autres jardins meubles).
- La pierre naturelle proche de la surface pourrait présenter un intérêt géologique.
- Il peut y avoir des preuves de déversements de produits chimiques ou de déchets dans le passé. Dans ce cas, procédez avec une grande prudence, car vous exposer à des produits chimiques dangereux peut être nocif, voire mortel. (Contactez votre autorité locale si vous craignez que ce soit le cas.)
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Regardez votre paysage local et réfléchissez aux raisons pour lesquelles les gens ont décidé d'y vivre en premier lieu. Cela peut être près d'une rivière ou d'un ruisseau pour l'approvisionnement en eau, un bon sol pour l'agriculture, des forêts pour le bois et la chasse, des collines et des vallées locales qui protègent des éléments et d'autres aspects. Pourquoi vous habitez dans votre région n'est pas toujours la raison pour laquelle les générations plus âgées ont décidé d'y vivre
- Très souvent, vous pouvez trouver des structures existantes, telles que l'abri de jardin, le bac à compost, la clôture et le pavage. C'est l'archéologie du futur car l'installation de ceux-ci laissera des traces révélatrices dans le sol que les futurs archéologues découvriront. Ce que vous faites, c'est rechercher l'activité des générations passées, qui vous ont également laissé des traces à trouver.
- Google Maps ou d'autres cartes satellites peuvent être une excellente source gratuite car vous pouvez zoomer sur votre cible pour une vue aérienne. Plusieurs découvertes mondiales récentes dans des zones de guerre dangereuses et des terrains inhospitaliers ont été faites à l'aide de cartes satellites provenant de bureaux à domicile.
- Si vous avez déjà regardé des émissions d'histoire ou d'archéologie telles que History, National Geographic et Discovery Channel, ou regardé des programmes tels que "Time Team" au Royaume-Uni, vous pouvez avoir une idée de ce qui est impliqué.
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Cherchez un bon endroit pour creuser dans votre propre jardin (ou celui de votre voisin s'il vous en donne la permission). Demandez l'autorisation avant de creuser, car non seulement vous avez besoin de l'autorisation du propriétaire foncier et de l'autorisation du gouvernement local si nécessaire, il peut être important de vérifier s'il existe des services tels que le gaz, l'électricité, l'assainissement, etc., à l'endroit où vous souhaite creuser. De nombreux pays et gouvernements locaux ont un programme «Composez avant de creuser» où vous pouvez obtenir des conseils (et des pénalités financières pour ne pas avoir demandé les conseils en premier).

Cherchez un bon endroit pour creuser dans votre propre jardin (ou celui de votre voisin s'il vous en donne la permission).

Méthode 2 sur 3: étape 2: démarrage de la tranchée

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Rassemblez vos outils. Idéalement, vous devriez avoir une pelle, une truelle de jardin moyenne ou une petite truelle de ciment, un grattoir et une brosse. Si vous avez la chance d'avoir des trouvailles, vous devriez avoir un plateau pour les garder, un appareil photo et une règle ou un étalon. Il est également recommandé d'avoir une bâche ou une brouette pour ajouter votre terre et tout gazon ou pavés dessus sans faire de gros dégâts.
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Creusez une fosse d'essai. Autrement connu sous le nom de sondage, cette fosse devrait avoir quelques pieds (60-90 cm) de diamètre, mais généralement pas plus d'un mètre de diamètre dans chaque sens, sinon elle peut devenir un travail trop important qui nécessite beaucoup de temps pour creuser. Commencez par mesurer avec de la ficelle et des piquets, de la peinture de marquage ou un cadre. Soulevez le gazon ou les pavés. Mettez-les soigneusement de côté sur la bâche afin de pouvoir les remettre facilement par la suite avec un effet minimal. Après avoir soulevé tout le gazon, vérifiez le sol pour voir s'il y a quelque chose là-bas. Cette couche sera la plus récente et n'aura probablement rien de très ancien, bien que vous puissiez trouver quelque chose de quelques décennies comme une vieille pièce de monnaie, des bouteilles jetées et d'autres objets reconnaissables.
- Photographiez tout ce que vous pourriez trouver d'intéressant. Pour les jeunes enfants, tout peut être intéressant, y compris les vieux bouchons de bouteilles et la ferraille, mais les découvertes vraiment intéressantes sont directement liées à l'activité humaine, ainsi qu'aux preuves de datation.
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Commencez à récupérer le sol une couche à la fois. Comme métaphore très grossière, imaginez une miche de pain. Vous coupez le pain en tranches régulières plutôt que de faire des trous aléatoires sur le pain et c'est à peu près ce que vous essayez de faire, en creusant couche par couche, révélant des tranches régulières. C'est la manière la plus lente de procéder, mais c'est sans doute la méthode appropriée pour révéler chaque couche et comprendre les contextes.
- Pour la plupart des fouilles, il est préférable d'obtenir un tamis de sol auprès de votre quincaillerie locale et de vérifier le «tas de déblais» et/ou de louer ou d'acheter un détecteur de métaux pour vérifier les petites traces d'objets métalliques. Les deux voies offrent des occasions de trouver les indices subtils de l'histoire.
- La méthode clé des couches est que si une pièce de 1970 est trouvée dans cette couche, il est alors hautement improbable que la couche soit plus ancienne que 1970 - à moins qu'elle n'y ait été enterrée - ce qui en soi est une découverte intéressante. Si vous trouvez une très ancienne couche, mais qu'elle contient des débris modernes ou en dessous, alors le vieux sol peut avoir été déplacé vers cet endroit, ou il y a eu des perturbations modernes. Cette incohérence fait partie de l'histoire.
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Gardez un œil sur les changements de sol. L'étude des couches est souvent appelée stratigraphie et pour les couches très complexes, elle peut être rattachée à la paléontologie.
- Si vous trouvez des taches plus sombres, il peut s'agir de restes de charbon de bois; sa présence peut être aussi simple qu'un feu de joie ou des restes de feu de camp, ou encore un ancien dépotoir pour la cuisine et d'autres déchets qui ont enrichi le sol. De petites parcelles isolées de matériaux brûlés sont plus probablement d'origine humaine que saisonnière; les feux produits naturellement formeraient généralement une couche de cendres uniforme qui peut être trouvée lors du creusement de plusieurs fosses dans une zone. Un brûlage intense ou prolongé (comme un ancien foyer, une forge ou une démolition) laisse souvent des traces rouges dans le sol. D'autres changements dans le sol, tels que des couches plus claires et plus sombres, peuvent montrer soit une accumulation naturelle, des produits chimiques ou des métaux déversés, soit des humains creusant des trous pour un poteau de clôture, creusant une tranchée pour enterrer quelque chose ou une partie de la gestion des terres, comme la construction d'un mur de terre ou de pierre. La clé pour être un bon archéologue est de déchiffrer ces changements.
- Photographiez tout ce que vous découvrez en utilisant votre règle comme référence d'échelle. En particulier, gardez des registres de tout ce qui peut indiquer une activité humaine inconnue, ou une activité que vous ne penseriez pas normale dans une arrière-cour domestique. Il est préférable d'enregistrer tout ce que vous trouvez et observez, y compris la profondeur et l'emplacement dans la fosse d'essai.
- Soyez attentif aux types de sol. Si vous trouvez un sol différent ou non naturel, c'est une découverte à part entière. Cela peut être quelque chose d'aussi simple que quelqu'un qui creuse un lit de jardin en utilisant des matériaux introduits ou cela peut être quelque chose de plus complexe, comme un tremblement de terre ou une nouvelle fondation de bâtiment; déduire de la terre ce que les gens y faisaient autrefois, c'est ce qu'est l'archéologie.
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Creusez aussi loin que les preuves vous mènent. Cependant, si vous êtes susceptible de creuser à plus d'un mètre (30 cm) de profondeur, il est généralement préférable d'appeler une aide supplémentaire ou de quitter le sondage et de demander à votre école, université ou société historique locale de s'impliquer. Les fosses profondes peuvent nécessiter un support structurel pour la sécurité et si les niveaux d'eau sont élevés, elles peuvent se remplir d'eau et être dangereuses ou simplement très difficiles à creuser.

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Méthode 3 sur 3: étape 3: conclusion de la fouille

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Enregistrez les données qui sortent de la tranchée. Idéalement, photographiez ou dessinez chaque couche ou découverte intéressante dans son contexte. Ces données peuvent souvent être très importantes pour les historiens.
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Mettez de côté toutes vos trouvailles et apportez-les à un historien ou à votre musée local pour obtenir des conseils. La plupart des gens peuvent reconnaître une pièce de monnaie et un morceau de céramique comme ce qu'ils sont, mais un historien local peut donner une analyse beaucoup plus intéressante et informative de l'âge réel de la découverte et peut fournir des faits historiques intéressants.
- Soyez prudent d'examiner et d'enregistrer tout ce qui sort de votre puits d'essai. Des morceaux de bois peuvent être des restes d'une souche ou d'une branche d'arbre mort, mais s'ils portent également des marques d'outils, cela montre une activité humaine même s'il s'agissait simplement de couper du bois de chauffage et qu'un morceau est tombé derrière. Il en va de même pour les pierres, en particulier les pierres ressemblant à du silex si vous vivez dans une zone d'occupation ancienne connue ou suspectée. Ces pierres peuvent être simples et naturelles, mais certaines pierres peuvent être «travaillées», ce qui signifie qu'elles ont été façonnées à des fins décoratives ou fonctionnelles. Des traces de ciment, de mortier, de plâtre ou de ciselure révèlent fréquemment qu'une pierre a fait partie de quelque chose, comme faire partie d'un outil, ou pourrait indiquer un endroit où ces matériaux ont été produits.
- Tout ce qui est très délicat ne doit pas être nettoyé par un amateur s'il peut avoir une importance historique ou analytique. La plupart des trouvailles peuvent être nettoyées à la brosse ou même légèrement nettoyées à l'eau si elles sont suffisamment robustes pour le tolérer.
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Considérez vos conclusions. Bien que les chances de trouver un trésor ancien soient rares, vous pouvez trouver des preuves de la présence de personnes dans votre région plusieurs décennies avant vous, peut-être même il y a cent ans. Ne négligez pas le banal - les objets du quotidien aident à reconstruire une image de la vie telle qu'elle était autrefois, révélant ce que les gens faisaient à une époque révolue et peuvent vous dire des choses telles que le niveau de richesse ou son absence, l'état technologique du communauté et la dépendance vis-à-vis des produits locaux ou importés.
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Fermez votre fosse en remplaçant le sol et le gazon. Assurez-vous de marquer l'endroit où vous avez creusé la fosse - cela est utile non seulement au cas où vous auriez trouvé quelque chose ou souhaitez revenir sur le site plus tard, mais ne rien trouver est un résultat, vous ne voudriez donc pas le re-creuser lorsque vous sait déjà ce qu'il y a. Il est recommandé de dessiner une carte ou d'imprimer une image satellite de votre jardin à partir de Google Maps ou d'autres programmes de cartographie en ligne et de décrire sur cette carte l'endroit où vous avez placé votre tranchée.

Les découvertes intéressantes ou tout ce que vous ne comprenez pas doivent être référés au musée local — Dans ce cas, les découvertes intéressantes ou tout ce que vous ne comprenez pas doivent être référés au musée local ou à l'autorité archéologique.

Conseils

Dans le cas exceptionnellement improbable de la découverte de restes humains, contactez immédiatement la police locale. De même, si vous trouvez un os que vous ne reconnaissez pas comme étant non humain (comme les restes d'un animal de compagnie enterré ou un chien qui a enterré un os et l'a oublié); le photographier et apporter la photo aux autorités pour qu'il soit identifié. Un creuseur amateur a découvert ce qui ressemblait à première vue à une cage thoracique humaine pourrie, mais après une analyse plus approfondie, il s'est avéré être un vieux râteau en métal déformé et tordu. Il vaut mieux être prudent, mais pas alarmé.
Même si un site d'apparence prometteuse ne révèle rien de plus que des formations rocheuses naturelles, cette pierre peut être nettoyée et utilisée comme élément de jardin naturel, de sorte que vos efforts ne doivent pas être vains.

C'est l'archéologie du futur car l'installation de ceux-ci laissera des traces révélatrices dans le sol que les futurs archéologues découvriront.

Mises en garde

La première leçon de l'archéologie est qu'il s'agit d'un processus destructeur. Une fois l'excavation commencée, il n'y a pas de retour en arrière et des données importantes peuvent être perdues si des professionnels qualifiés ne sont pas sur place pour mener les enquêtes. Il s'agit d'un problème grave qui a récemment fait son apparition dans les médias de masse aux États-Unis et en Europe. Les émissions de télévision invitent tout le monde à se rendre dans son propre jardin et dans celui de ses voisins et à commencer à déterrer l'histoire. Si cela continue, des informations importantes et une meilleure compréhension de notre passé peuvent être perdues pour le bien des personnes intéressées à avoir un "passe-temps". L'archéologie est une science professionnelle qui est entreprise par des équipes hautement qualifiées et hautement qualifiées qui ont mis des années à développer leurs connaissances avant de mettre une pelle dans le sol.L'archéologie c'est pour le bien de tous que ces activités soient guidées par des professionnels afin que nous puissions tous connaître notre passé - il ne se vit qu'une fois.
Il est absolument contre la loi aux États-Unis et dans de nombreux autres pays d'excaver sur des terres publiques ou de prendre du matériel culturel sur des terres publiques. La perturbation des restes humains ou des sépultures peut également entraîner de lourdes amendes ou même des peines de prison.