Comment utiliser un sextant?

Pour utiliser un sextant pour trouver l'angle d'élévation d'un objet, vous aurez besoin de connaître votre élévation au-dessus du niveau de la mer. Voyez l'horizon en regardant à travers le miroir d'horizon, puis déplacez le bras d'index du sextant jusqu'à ce que l'objet que vous essayez de trouver soit également visible à l'horizon. Fixez le bras d'index en place avec le flip-lock, puis tournez le bouton du micromètre pour affiner le sextant afin que l'objet soit parfaitement aligné avec l'horizon. Enregistrez l'heure à laquelle vous avez effectué votre observation en heures, minutes et secondes, puis enregistrez la mesure d'angle, que vous pouvez trouver sur la barre d'index, et corrigez votre élévation si nécessaire. Pour savoir comment trouver votre latitude avec le sextant, lisez la suite!

David Hermans
David Hermans
• 15 min de lecture
Regardez la fenêtre au-dessus de l'arc sextant au bas du bras d'index pour trouver la mesure en degrés
Regardez la fenêtre au-dessus de l'arc sextant au bas du bras d'index pour trouver la mesure en degrés.

Un sextant est un ancien outil de navigation qui mesure l'élévation à l'aide de distances angulaires. Vous pouvez utiliser un sextant pour déterminer l'altitude dans le ciel du soleil, de la lune ou d'autres corps célestes par rapport à l'horizon. Vous pouvez ensuite utiliser ces informations pour déterminer votre latitude ou votre position sur le globe par rapport à l'équateur. Bien que les sextants puissent vous donner des informations très précises sur votre emplacement, vous devrez généralement apporter quelques corrections à votre lecture en fonction de facteurs tels que la période de l'année et le corps astronomique que vous utilisez comme référence. Bien que la conception du sextant semble compliquée, avec une compréhension de son fonctionnement et un peu de pratique, vous pouvez l'utiliser de manière fiable pour trouver votre position!

Méthode 1 sur 3: trouver l'angle d'élévation d'un objet observé

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    Utilisez une carte pour trouver votre position au-dessus du niveau de la mer. Si vous n'utilisez pas le sextant à bord d'un navire en mer, vous devrez corriger votre observation en fonction de votre hauteur au-dessus du niveau de la mer. Regardez une carte qui comprend des informations sur votre altitude ou utilisez une application (telle que Google Maps) pour vérifier votre altitude. Notez votre altitude afin de pouvoir l'utiliser plus tard pour corriger vos lectures.
    • Puisque le sextant mesure l'angle entre un objet dans le ciel et l'horizon, votre lecture sera moins précise si vous ne faites pas de mesure à partir du niveau de l'horizon (ou du niveau de la mer). Vous devrez corriger cette différence pour trouver la véritable altitude de l'objet que vous observez.
    • La différence entre votre élévation et le niveau de l'horizon est appelée «pendage».
    • Même si vous êtes au niveau de la mer, vous devez encore faire une correction de pendage pour prendre en compte la différence entre le niveau de l'horizon et la hauteur de votre œil.

    Le saviez-vous? Les sextants consistent généralement en une lunette de visée, une paire de miroirs qui vous permettent de voir l'horizon et un objet dans le ciel (comme le soleil ou une étoile) en même temps, et un bras mobile qui mesure des angles le long d'un arc de 60°.. Cet arc représente 0,17 de cercle, d'où vient le nom «sextant».

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    Voyez l'horizon en regardant à travers la lunette dans le miroir d'horizon. Regardez à travers la lunette d'observation à la ligne d'horizon, que vous verrez à travers le miroir d'horizon. Le miroir d'horizon n'est que partiellement argenté, ce qui vous permet de regarder à travers lui et la lunette d'observation à l'horizon au-delà.
    • La ligne d'horizon forme la ligne de base de l'angle d'élévation de l'objet dont vous déterminez la position.
    • Votre sextant peut ne pas considérer la ligne d'horizon comme étant de 0 degré. Si ce n'est pas le cas, vous devrez corriger la mesure d'angle de l'objet que vous essayez de déterminer de la même valeur que l'erreur de ligne d'horizon. Cette erreur est appelée erreur d'index.
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    Déplacez le bras d'index jusqu'à ce que vous voyiez l'objet que vous essayez de mesurer. Un deuxième miroir, le miroir d'index, est monté sur le bras mobile. Déplacez le bras jusqu'à ce que vous puissiez voir l'objet dont vous essayez de trouver l'altitude (comme le soleil ou la lune) reflétée sur le miroir d'horizon à partir du miroir d'index.
    • Le déplacement du bras fait tourner le miroir d'index jusqu'à ce que la lumière frappant le miroir d'index frappe la partie réfléchissante du miroir d'horizon. Cela donne l'impression que l'objet dans le miroir d'index repose sur l'horizon.
    • Les sextants conçus pour regarder le soleil incluent des lunettes d'ombrage pour protéger vos yeux des rayons du soleil.

    Attention: si vous essayez de mesurer l'altitude du soleil, mettez toujours le pare - soleil en place en premier afin de ne pas vous blesser les yeux.

    Comment faire un sextant
    Comment faire un sextant?
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    Ajustez le bras jusqu'à ce que l'objet apparaisse près de l'horizon. Une fois que vous avez repéré l'objet que vous observez sur le miroir d'horizon, déplacez légèrement le bras d'avant en arrière pour ajuster la position du miroir d'index. Déplacez-le jusqu'à ce que l'objet semble reposer près du niveau de l'horizon lorsque vous regardez à travers la lunette.
    • Si votre sextant a une pince, utilisez-la pour verrouiller le bras d'index en place afin qu'il ne puisse pas se balancer librement une fois que vous avez l'objet en position.
    • Certains sextants ont une paire de leviers que vous appuyez pour effectuer des ajustements plus importants avec le bras. Relâchez les leviers une fois que vous avez le bras positionné à peu près là où vous le souhaitez.
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    Tournez le bouton du micromètre jusqu'à ce que l'objet repose sur l'horizon. Localisez le bouton ou la vis du micromètre au bas de votre sextant et tournez-le pour affiner le positionnement du miroir d'index. Faites les ajustements graduellement tout en balançant le sextant d'un côté à l'autre jusqu'à ce que l'objet touche juste l'horizon.
    • Par exemple, si vous observiez le soleil, vous feriez des ajustements fins avec le bouton du micromètre jusqu'à ce qu'il apparaisse que la courbe inférieure (ou "membre inférieur") du soleil reposait juste à l'horizon.
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    Enregistrez l'heure à laquelle vous avez effectué votre observation. Dès que vous mettez l'objet en place, regardez votre montre ou votre téléphone. Notez l'heure en heures, minutes et secondes, en commençant par les secondes pour éviter les erreurs.
    • Par exemple, si vous mesurez l'élévation du soleil à 16 secondes après 7 h 35 du matin, vous écrirez «7 h 35 min 16 s».
    • L'enregistrement rapide de l'heure est particulièrement important si vous utilisez un sextant en navigation maritime, car votre position et la position des objets dans le ciel changent toutes les deux.
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    Regardez la position du bras d'index et du bouton du micromètre pour trouver l'angle. Le sextant enregistre l'élévation en degrés et en fractions de degrés, appelés «minutes». Regardez la fenêtre au-dessus de l'arc sextant au bas du bras d'index pour trouver la mesure en degrés. Ensuite, vérifiez la position du bouton ou de la vis du micromètre pour trouver les minutes. Votre sextant peut également avoir une échelle plus petite, appelée Vernier, qui montre des fractions de minute. Le Vernier est situé à côté du bouton du micromètre. Notez ces chiffres avec l'heure.
    • Par exemple, vous pouvez obtenir une lecture de 25° 6,40', ou 25 degrés et 6,4 minutes.
    • La barre d'index peut avoir une petite loupe pour vous aider à lire les graduations sur l'arc sextant.
    • Une minute correspond à 0,170 de degré et une seconde à 0,170 de minute. La plupart des sextants peuvent prendre une lecture précise à moins de 10 secondes.

Méthode 2 sur 3: apporter des corrections à votre mesure

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    Ajustez l'erreur d'index si votre sextant donne une lecture d'horizon supérieure ou inférieure à 0°. Parfois, les sextants sont légèrement désalignés, de sorte que si vous prenez une lecture juste à l'horizon, vous obtiendrez un nombre supérieur ou inférieur à 0°. C'est ce qu'on appelle une «erreur d'index». Recherchez cette erreur avant d'observer l'altitude d'un objet. Si votre sextant lit l'angle de l'horizon comme supérieur à 0 (un nombre positif), soustrayez l'angle de l'horizon de la mesure de l'angle de l'objet. Si votre sextant lit l'angle de l'horizon comme inférieur à 0 (un nombre négatif), ajoutez le nombre de degrés de différence à la mesure de l'angle de l'objet.
    • Ce problème se produit lorsque les miroirs d'index et d'horizon ne s'alignent pas correctement lorsque le bras d'index et l'échelle des minutes sont définis sur 0. Lorsque cette erreur se produit, l'horizon ne ressemblera pas à une ligne parfaitement droite à travers les 2 miroirs lorsque vous regardez à travers la portée.
    • Tournez le micromètre jusqu'à ce que la ligne soit droite pour trouver l'angle de l'erreur d'index. S'il est supérieur à 1,5', vous devrez faire des ajustements sur votre sextant pour le réparer. Consultez le manuel d'utilisation fourni avec votre sextant, si vous l'avez.
    La barre d'index peut avoir une petite loupe pour vous aider à lire les graduations sur l'arc sextant
    La barre d'index peut avoir une petite loupe pour vous aider à lire les graduations sur l'arc sextant.
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    Corrigez le creux pour tenir compte de votre distance au-dessus du niveau de la mer. «Dip» fait référence à la différence entre votre élévation et le niveau réel de l'horizon. Pour effectuer cette correction, multipliez 1,7725' par la racine carrée de votre altitude, y compris la hauteur de votre œil, en mètres. Soustrayez ce nombre de votre altitude observée (la lecture que vous avez obtenue sur le sextant lorsque vous avez mesuré l'élévation d'un objet).
    • Le 'dans cette formule représente les minutes (60e de degré). 1,7725' est une constante mathématique qui représente une petite fraction de degré.
    • Par exemple, si vous êtes à 25 mètres (82 pieds) au-dessus du niveau de la mer et que le niveau de vos yeux est de 1,7 mètres (5,6 pieds), votre hauteur au-dessus du niveau de la mer serait de 26,7 mètres (88 pieds). Votre creux serait de 1,7725' x √26,7 = 9,16'.
    • Si vous avez une mesure d'altitude de 38° 10,60' pour le soleil, après correction pour le pendage, vous obtiendrez 38° 10,60' - 9,16' = 38° 1,44'.
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    Consultez l' almanach nautique pour corriger les erreurs de réfraction. La réfraction fait référence à la façon dont la lumière se plie lorsqu'elle traverse l'atmosphère terrestre. Cet effet change la façon dont les objets apparaissent dans le ciel et les fait paraître légèrement déplacés, tout comme la façon dont une paille à boire semble déplacée ou pliée à travers l'eau dans un verre. Étant donné que la réfraction varie en fonction de divers facteurs, y compris le corps céleste que vous essayez d'observer, il est plus facile de faire cette correction à l'aide d'une table de correction. Consultez la page A2 du Nautical Almanac pour trouver les tableaux de correction de la réfraction.
    • Vous pouvez acheter le dernier almanach nautique dans une librairie en ligne. De nombreuses tables de l'almanach sont également disponibles gratuitement sur divers sites Web liés à la navigation et à la voile.
    • La réfraction fait toujours apparaître les objets plus hauts qu'ils ne le sont réellement, ce qui signifie que la correction est toujours négative. Vous devez le soustraire de l'altitude apparente.
    • La lecture correcte de la réfraction dépendra de votre mesure d'altitude apparente.
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    Utilisez une correction de demi-diamètre si vous observez le soleil ou la lune. Les tailles apparentes du soleil et de la lune changent en fonction de la période de l'année (dans le cas du soleil) ou du mois (dans le cas de la lune). Ces changements peuvent affecter votre relevé d'altitude, vous devrez donc faire des ajustements pour plus de précision. Consultez le dos de votre almanach nautique pour savoir quelle correction vous devez appliquer à votre mesure d'altitude en fonction de la période de l'année ou de la phase de la lune.
    • Ajoutez la correction de demi-diamètre à votre altitude observée après avoir corrigé l'erreur d'index, le creux et la réfraction.
    • Par exemple, si vous preniez une mesure de l'altitude du soleil en avril, la correction de demi-diamètre serait de 15,9'.
    • Cette correction ne s'applique qu'aux objets relativement proches qui apparaissent circulaires à travers la lunette sextant, comme le soleil et la lune. La correction de demi-diamètre ajuste votre lecture de la courbe inférieure du cercle (le membre inférieur) à son centre. Les étoiles et les planètes plus éloignées ressemblent simplement à des points de lumière, donc cet ajustement n'est pas nécessaire pour eux.
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    Faites une correction de parallaxe à l'aide de votre almanach nautique. La parallaxe fait référence à la différence apparente de position d'un objet observé en fonction de votre point de vue. La bonne correction de parallaxe dépend du corps céleste que vous observez (c'est-à-dire du soleil, de la lune ou d'une planète) et de l'altitude que vous avez observée. Consultez les tableaux de correction de parallaxe à la page A2 de votre almanach nautique. Ajoutez la correction de parallaxe après avoir ajusté l'erreur d'index, l'inclinaison, la réfraction et le demi-diamètre pour obtenir la véritable altitude de votre objet observé.
    • La correction de parallaxe tient compte de la différence entre votre point de vue sur la surface de la Terre et ce que vous verriez depuis le centre de la Terre.
    • La correction combinée pour la parallaxe, le demi-diamètre et la réfraction est connue sous le nom de «troisième correction».
    • Par exemple, si votre altitude observée pour le soleil était de 38° 10,60' et que vous avez fait votre observation en avril, vous pouvez faire vos corrections comme suit:
      • 38° 10,60' + 1,2' (erreur d'index) = 38° 11,8'
      • 38° 11,8' - 9,16' (pendage) = 38° 2,64'
      • 38° 2,64' - 1,1' (réfraction) = 38° 1,54'
      • 38° 1,54' + 15,9' (demi-diamètre) = 38° 17,44'
      • 38° 17,44' + 0,1' (parallaxe) = 38° 17,45' (altitude vraie)

Méthode 3 sur 3: trouver votre latitude pendant la journée

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    Trouvez l'angle d'élévation du soleil à son point le plus élevé. À midi (12 h 00 selon votre heure normale locale), utilisez votre sextant pour mesurer l'altitude du soleil. L'altitude du soleil à midi variera en fonction de votre latitude et de la période de l'année.
    • Par exemple, si vous étiez à l'équateur et que vous preniez votre mesure pendant l'équinoxe de printemps ou d'automne, le soleil serait exactement à 90° au-dessus de votre tête à midi. Si vous étiez à l'un des pôles, ce serait exactement à 0° (à l'horizon).

    Astuce: Les équinoxes de printemps et d'automne tombent près du 20 mars et du 23 septembre, respectivement. Cependant, la date exacte change d'une année à l'autre. Vérifiez en ligne ou regardez l' Almanach du fermier pour déterminer quand les équinoxes tomberont dans une année donnée.

    Puis tournez le bouton du micromètre pour affiner le sextant afin que l'objet soit parfaitement aligné
    Fixez le bras d'index en place avec le flip-lock, puis tournez le bouton du micromètre pour affiner le sextant afin que l'objet soit parfaitement aligné avec l'horizon.
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    Corrigez l'erreur d'index, l'inclinaison, la réfraction, le demi-diamètre et la parallaxe. Pour obtenir une mesure précise de la latitude, vous devrez appliquer les corrections standard à votre lecture de l'altitude du soleil. Si votre sextant présente une erreur d'index (différence entre une mesure prise à l'horizon et 0°), tenez-en compte. Mesurez la hauteur de votre œil, ajoutez-la à toute élévation supplémentaire au-dessus du niveau de la mer et utilisez la formule 1,7725' x √ht (ht étant la hauteur) pour corriger l'inclinaison. Enfin, consultez les tableaux de votre almanach nautique pour trouver les corrections de réfraction, de demi-diamètre et de parallaxe.
    • Appliquez les corrections comme suit:
      • Altitude observée du soleil
      • +/- erreur d'index (+ si la différence est négative, - si elle est positive)
      • - tremper
      • - réfraction
      • + demi-diamètre
      • + parallaxe
      • = vraie altitude du soleil
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    Soustrayez votre altitude corrigée de 90°. Une fois que vous avez vos chiffres, vous devrez tenir compte de la différence entre l'altitude du soleil à l'équateur et son altitude à votre latitude réelle. Utilisez 90° comme point de départ, car il s'agit de l'altitude du soleil à l'équateur à midi pendant l'équinoxe.
    • Par exemple, si vous avez une lecture de 82° 17,3', soustrayez-la de 90° pour obtenir 7° 42,7'.
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    Utilisez l' almanach nautique pour déterminer la déclinaison du soleil. La déclinaison du soleil fait référence à la différence d'altitude du soleil à un moment donné de l'année par rapport à sa position pendant les équinoxes de printemps et d'automne. Selon la période de l'année, le soleil apparaîtra plus haut ou plus bas dans le ciel. Vérifiez la déclinaison correcte du soleil en fonction de la période de l'année dans les tableaux de votre almanach nautique.
    • Par exemple, le 1er février, la déclinaison est de 17° 12' au sud de l'équateur.
    • La déclinaison du soleil est la plus élevée (23° au nord de l'équateur) au solstice de juin et la plus basse (23° au sud) au solstice d'hiver.
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    Ajoutez ou soustrayez la déclinaison du soleil pour trouver votre latitude. En fonction de la position du soleil par rapport à l'équateur, vous devrez soit ajouter soit soustraire la déclinaison de votre calcul précédent pour trouver votre latitude. Si le soleil est au nord de l'équateur, ajoutez la déclinaison. Si c'est au sud, soustrayez-le.
    • Par exemple, si vous avez une mesure de 7° 42,7' après avoir soustrait l'altitude du soleil de 90°, et que nous sommes actuellement le 13 avril, le soleil est au nord de l'équateur et sa déclinaison est de 8° 54'. Ajouter 7° 42,7' + 8° 54' pour obtenir 16° 36,57'. Ceci est votre latitude!

Les choses dont vous aurez besoin

  • Sextant
  • Nautical Almanac (ou tables équivalentes)
  • Carte ou application avec des informations sur votre altitude au-dessus du niveau de la mer
  • Montre ou téléphone intelligent
  • Crayon et papier pour enregistrer vos lectures
Lisez aussi: Comment plier et entretenir une carte topographique?

Questions et réponses

  • Comment faire un sextant?
    Essayez YouTube ou Google pour des didacticiels sur la façon de procéder.
  • L'introduction indique que vous pouvez trouver la longitude, mais plus tard ne traite que la latitude. Qu'est-ce que j'ai manqué?
    La longitude vous oblige à connaître à la fois l'heure solaire locale et l'heure GMT. Le midi solaire local peut être calculé en mesurant soigneusement l'élévation du soleil tout au long de la journée, ainsi que l'heure GMT à ce moment-là. Le midi solaire local est le moment où le soleil est le plus élevé. Connaître GMT nécessite que vous ayez une horloge précise réglée sur GMT. Chaque différence d'heure est de 15 degrés de longitude et chaque seconde de 15 secondes de longitude.
Questions sans réponse
  • Quelle est la précision de positionnement typique d'un sextant?
  • Quelles sont les différentes parties d'un sextant?

Les commentaires (6)

  • gielenvictor
    J'ai aimé le fait que cela soit expliqué étape par étape!
  • merel12
    Explication et schémas très clairs.
  • hanne29
    J'ai appris à utiliser le sextant dans ma jeunesse. J'étais stationné sur un sous-marin suédois à l'époque, et il fallait des connaissances. Cela m'a donné un rafraîchissement et quelques bons souvenirs de vieux amis et d'un sergent-chef très grincheux!
  • aperrin
    Merci beaucoup, vous avez sauvé ma dernière présentation!
  • pricetanya
    Rafraîchissant la mémoire et excellentes explications.
  • ioconner
    La méthode de lecture est mieux décrite que n'importe quel autre endroit. Vous m'avez ouvert les yeux pour connaître la différence du sextant entre la lecture des étoiles et la navigation dans l'océan. En outre, l'élément lié à la hauteur à partir de laquelle une lecture est effectuée et des calculs.

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