Comment observer des étoiles variables?
Comparez la luminosité de l'étoile variable aux étoiles guides chaque nuit.
Les étoiles variables sont, comme leur nom l'indique, des étoiles dont la luminosité varie. Il existe plusieurs mécanismes différents pour expliquer comment cela se produit. Les étoiles variables peuvent être très intéressantes à observer, et c'est l'un des domaines où l'astronomie amateur peut apporter une contribution significative.
Partie 1 sur 3: trouver des étoiles variables
- 1Sortez pour observer les étoiles. Cela semble évident, mais ce sera plus facile si vous sortez plusieurs fois et vous familiarisez avec les étoiles et les constellations.
- 2Identifiez une étoile que vous souhaitez observer. Des étoiles variables décentes ont été étudiées pendant des centaines d'années. Algol, Mira et Delta Cephei (δ Cep) sont tous de bons choix (bien que communs). Pour cet article, nous allons observer δ Cep.
- 3Trouvez quelques étoiles non variables (étoiles guides) à proximité de votre étoile. Cela fonctionne avec un, mais deux c'est mieux, et trois ou plus (si possible) c'est encore mieux. Ces étoiles doivent être d'une luminosité similaire à celle de l'étoile que vous observez. Pour δ Cep, vous pouvez utiliser ζ Cep, qui est légèrement plus clair que δ Cep à la luminosité maximale, et ε Cep, qui est légèrement plus clair que δ Cep à la luminosité minimale.
Trouvez quelques étoiles non variables (étoiles guides) à proximité de votre étoile. - 4Comparez la luminosité de l'étoile variable aux étoiles guides chaque nuit. Vous devriez le voir changer de luminosité au fil du temps. δ Cep change sur une période constante de 5,37 jours.
Partie 2 sur 3: enregistrer vos observations
- 1Procurez-vous un petit cahier et un crayon. Si vous avez besoin d'une lampe de poche, placez un filtre rouge sur le dessus de l'objectif lorsque la lumière brille à travers; l'utilisation d'une lampe de poche sans faire cela ruinera votre vision nocturne et rendra l'observation de ces étoiles impossible.
- 2En haut, notez le nom de l'étoile que vous observez. Si vous le souhaitez, notez ses coordonnées et la mesure dans laquelle elles sont censées varier. Vous pouvez trouver les magnitudes assez facilement en recherchant l'étoile sur Wikipedia.
- 3En dessous, notez vos étoiles guides. Encore une fois, vous pouvez noter leurs positions et leur luminosité.
Les étoiles variables sont, comme leur nom l'indique, des étoiles dont la luminosité varie. - 4Chaque nuit, enregistrez la luminosité de votre étoile cible par rapport aux étoiles guides. Notez également la date et l'heure afin de savoir quand vous avez pris l'observation.
- 5Essayez de dessiner une courbe de lumière. Ceci est un graphique de la façon dont votre étoile varie au fil du temps. Une courbe de lumière peut vous aider à identifier le type d'étoile variable que vous observez. Si votre étoile a des variations régulières, cela peut vous aider à prédire sa luminosité la nuit suivante.
- 6Préparez-vous à prendre beaucoup d'observations. δ Cep varie selon la luminosité visible sur 5,37 jours, il est donc assez facile à observer. Mira varie sur une période de 332 jours, et la plupart du temps, elle nécessite un télescope pour voir, elle nécessite donc beaucoup plus d'observations.
Les étoiles variables peuvent être très intéressantes à observer, et c'est l'un des domaines où l'astronomie amateur peut apporter une contribution significative.
Partie 3 sur 3: identifier le type de variable que vous observez
- 1Comprenez les principaux types d'étoiles variables. Ces types ont généralement des variations régulières et prévisibles.
- Les variables céphéides ont des périodes et des amplitudes bien définies et stables. Ils oscillent entre des maxima et des minima fixes et prennent un certain temps pour le faire. Les céphéides peuvent avoir des périodes entre 1 et 50 jours. Ils ont ce qu'on appelle une relation période-luminosité: le temps qu'il faut pour terminer un cycle dépend de la luminosité intrinsèque de l'étoile. Cela permet de calculer à quelle distance se trouve l'étoile.
- Les variables RR Lyrae sont similaires aux céphéides, mais elles sont plus sombres et ont des périodes et des amplitudes plus petites. Ils suivent une relation période-luminosité dans l'infrarouge, pas dans la lumière visible.
- Les variables Mira sont de couleur rouge et ont de longues périodes, plus de 100 jours, et de très grandes variations. Les maxima et minima varient également, de sorte qu'un cycle peut être légèrement plus clair ou plus sombre qu'un autre. Les variables Mira sont généralement très faibles et nécessitent un télescope pour voir.
- Les variables Algol sont un type d'étoile binaire. À l'occasion, l'étoile la plus faible éclipse la plus brillante, ce qui fait chuter la luminosité pendant une courte période.
- Les variables irrégulières lentes, comme leur nom l'indique, varient lentement et irrégulièrement. Ces étoiles n'ont pas de règles. Ce sont généralement de grandes étoiles rouges à la fin de leur vie, ce qui les fait scintiller de manière irrégulière. TX Piscium est une variable irrégulière lente.
- 2Comprenez les types d'étoiles variables les plus rares. Ceux-ci ont généralement besoin d'un télescope ou de jumelles pour voir. En outre, ils ne varient généralement pas tout le temps, mais passent la plupart de leur temps à une seule luminosité et changent rarement et de manière imprévisible de luminosité. elles sont parfois connues, dans leur ensemble, comme des variables éruptives.
- Les étoiles flamboyantes passent la plupart de leur temps à une faible luminosité et, parfois, pendant quelques minutes, augmentent de luminosité. On pense que cela est causé par un mécanisme similaire aux éruptions solaires. Proxima Centauri et l'étoile de Barnard sont des étoiles flamboyantes.
- Les novae récurrentes sont similaires aux étoiles flamboyantes, mais elles ont des sauts de luminosité beaucoup plus importants et les poussées sont beaucoup plus rares. T Coronae Borealis, la Blaze Star, est une nova récurrente. On a vu qu'il s'enflamme deux fois, une fois en 1886 et une fois en 1946. Une certaine activité a été observée en 2016, ce qui suggère qu'il pourrait bientôt s'enflammer à nouveau.
- Les variables R Coronae Borealis passent la plupart de leur temps à une luminosité maximale. À des intervalles imprévisibles, leur luminosité chute, puis remonte lentement. Ceci est causé par la formation de poussière de carbone en suie, masquant la lumière de l'étoile.
- Les supernovae sont des événements transitoires rares causés par l'explosion d'étoiles. Les supernovae sont incroyablement brillantes, mais en voir une à l'œil nu peut être un événement unique.
- Ne regardez pas le soleil. Vous deviendrez aveugle.
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