Comment rédiger une clause de non-concurrence?

Le juge peut la radier en ce qui concerne la clause de non-concurrence — Si votre clause est contestée et que vous avez inclus une disposition selon laquelle la loi d'un autre État s'applique, le juge peut la radier en ce qui concerne la clause de non-concurrence.

Si vous avez des sous-traitants ou des employés ayant accès à des secrets commerciaux ou à des informations confidentielles, telles que des processus commerciaux ou des listes de clients, vous voudrez peut-être qu'ils signent une clause de non-concurrence. De cette façon, même après avoir quitté votre entreprise, il leur sera interdit de rivaliser avec vous d'une certaine manière, ou de profiter de la formation et des informations qu'ils ont reçues de votre part. Les tribunaux n'apprécient généralement pas les clauses de non-concurrence en raison de leur tendance à restreindre le commerce. Votre clause doit donc être aussi peu restrictive que possible.

Partie 1 sur 3: assurer l'applicabilité

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Faites des recherches sur le traitement des clauses de non-concurrence par la loi de votre état. En règle générale, la loi du lieu de résidence de l'employé s'appliquera.
- Les tribunaux n'aiment pas les clauses de non-concurrence. Si votre clause est contestée et que vous avez inclus une disposition selon laquelle la loi d'un autre État s'applique, le juge peut la radier en ce qui concerne la clause de non-concurrence.
- Dans certains États, comme la Californie, les clauses de non-concurrence sont illégales. D'autres États comme le Texas ont des lois qui soutiennent les employés par rapport aux employeurs en ce qui concerne ces clauses.
- Si vous n'êtes pas sûr de la loi de votre état, consultez d'abord un avocat. Un avocat d'affaires sera au courant de toutes les tendances de la loi et saura comment les tribunaux traitent les affaires avec ces dispositions contractuelles.
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Fournissez une considération valable. Même si des clauses de non-concurrence sont valables dans votre juridiction, aucun contrat ou accord n'est légalement exécutoire sans contrepartie.
- Si la clause est incluse dans un contrat de travail initial, l'offre d'emploi prévoit généralement une contrepartie pour l'ensemble du contrat, y compris la clause.
- Si vous demandez à un employé ou à un entrepreneur de signer la clause séparément après qu'il a déjà commencé à travailler, il doit y avoir une contrepartie supplémentaire telle qu'une augmentation ou une promotion.
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Utilisez la clause de manière raisonnable. Votre clause de non-concurrence n'a pas besoin de devenir un standard dans tous vos contrats de travail, et doit être utilisée avec parcimonie.
- Analysez la position de chaque employé à qui vous demandez de signer une clause de non-concurrence. N'utilisez la clause que pour ceux qui jouent réellement un rôle important dans votre entreprise et qui ont un accès important à des informations précieuses.
- Les accords généraux signés par chaque employé ne résisteront généralement pas devant les tribunaux s'ils sont contestés.
- Le but de la clause devrait être de protéger vos informations et d'empêcher les anciens employés de les utiliser à leur avantage personnel, et non de punir les employés pour leur départ.

Vous devriez toujours vérifier la loi de votre état ou travailler avec un avocat avant de faire signer une clause de non-concurrence à un employé.

Partie 2 sur 3: restreindre la portée

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Énumérez les informations couvertes spécifiquement. Les accords de non-concurrence comportent également un élément de confidentialité et empêchent les anciens employés d'utiliser des informations commerciales sensibles à leur avantage personnel ou de les divulguer à des concurrents.
- Les accords de non-concurrence incluent généralement une disposition selon laquelle un employé qui quitte l'entreprise retournera rapidement tous les manuels, listes de clients ou autres documents à l'employeur.
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Inclure des détails sur les activités interdites. Vous ne voulez pas interdire aux anciens employés de s'engager dans trop de types d'entreprises. Tenez-vous-en aux activités qui nuiraient considérablement à votre entreprise.
- Certaines activités interdites standard incluent la sollicitation des clients de l'entreprise, la tentative d'embauche des employés de l'entreprise ou l'encouragement d'autres employés à partir, ou la concurrence directe avec l'entreprise en tant que propriétaire d'une entreprise similaire.
- Par exemple, si vous possédez une boulangerie à cupcakes, vous pouvez demander à votre chef boulanger de signer une clause de non-concurrence qui lui interdit d'ouvrir sa propre boulangerie à cupcakes en face de la vôtre en utilisant les mêmes recettes qu'elle avait l'habitude de préparer des cupcakes pour vous.
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Décrivez l'intérêt que vous voulez que la clause protège. Votre intérêt principal devrait être de protéger l'investissement que vous avez fait dans la recherche et le développement de vos processus et de votre clientèle.
- Le but légitime des clauses de non-concurrence est d'empêcher quelqu'un de profiter de la formation de vos employés pour apprendre tous vos secrets, puis d'ouvrir leur propre boutique en utilisant ces secrets et de vous mettre en faillite.
- Au-delà de la simple identification des secrets commerciaux clés que vous souhaitez protéger, mettez l'accent sur le temps et les efforts que vous avez investis dans la création de ces actifs.
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Décrivez les sanctions en cas de violation de l'accord. Vous devrez aller devant les tribunaux pour faire appliquer l'accord, mais spécifier des recours particuliers dans la clause elle-même peut réduire le risque de voir votre action rejetée.
- Spécifier une mesure d'injonction vous permet d'aller au tribunal et de demander au juge de rendre une ordonnance pour que l'employé cesse toute activité violant l'accord.
- Vous pouvez également spécifier des dommages-intérêts particuliers ou exiger du contrevenant qu'il paie vos frais de justice et les honoraires d'avocat.

Votre clause de non-concurrence n'a pas besoin de devenir un standard dans tous vos contrats de travail et doit être utilisée avec parcimonie.

Partie 3 sur 3: limiter le temps et le lieu

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Précisez combien de temps dureront les restrictions. La durée de validité des restrictions est l'un des facteurs les plus importants pour les juges lorsqu'ils déterminent si la clause est raisonnable.
- En règle générale, une clause de non-concurrence en vigueur pendant six mois à deux ans sera considérée comme raisonnable.
- Un juge examinerait de plus près toute période supérieure à deux ans pour déterminer si cela était vraiment nécessaire.
- Cependant, la durée raisonnable dépend des faits de l'affaire, et certaines circonstances peuvent nécessiter une période restrictive plus longue. Par exemple, si l'objectif de votre clause de non-concurrence est de protéger des listes de clients confidentielles, votre clause devrait durer aussi longtemps que ces informations auraient légitimement une valeur.
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Définissez différentes périodes pour différentes restrictions dans votre clause. Certains aspects de votre entreprise peuvent avoir une valeur à plus long terme que d'autres, et une clause qui reflète cela peut être plus susceptible d'être appliquée.
- Par exemple, vous pouvez empêcher d'anciens employés d'utiliser des informations confidentielles pendant une période de deux ans, mais restreindre d'autres activités seulement pendant six mois.
- Gardez à l'esprit que dans de nombreux États, les tribunaux annuleront simplement la clause dans son intégralité plutôt que de la modifier. Cela signifie que si un juge pense que les restrictions durent trop longtemps, il refusera du tout d'appliquer la clause plutôt que de ne l'appliquer que pour une période plus courte.
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Définissez la zone géographique où les restrictions s'appliquent. Les tribunaux de chaque État ont jugé que les accords de non-concurrence ne sont exécutoires que s'ils sont limités à un emplacement géographique spécifique.
- Utilisez un langage spécifique pour décrire la portée géographique des restrictions de votre clause. Par exemple, au lieu d'écrire que l'ancien employé ne peut pas effectuer certaines activités «dans ce comté ou dans un comté environnant», énumérez les noms des comtés spécifiques dans lesquels la restriction s'applique.
- La portée géographique appropriée dépend dans une large mesure de ce que l'employé fait pour vous et de ce qu'elle est susceptible de faire lorsqu'elle partira. Pour revenir à l'exemple du magasin de cupcakes, vous pouvez empêcher votre chef boulanger de cupcakes d'ouvrir sa propre boulangerie ou de devenir chef boulanger pour un concurrent à quelques pâtés de maisons de votre magasin de cupcakes. Cependant, une clause de non-concurrence visant à empêcher votre caissier de devenir caissier dans une autre boulangerie à cupcakes serait probablement nulle.
- Votre clause a plus de chances d'être maintenue si sa portée géographique est la plus étroite possible.
- Les tribunaux n'appliqueront généralement pas une clause visant à empêcher les anciens employés de travailler dans des endroits où vous n'exercez pas vos activités.
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Envisagez de créer des zones avec divers degrés de restriction. Tout comme vous pouvez vouloir restreindre certaines activités pendant des périodes plus longues que d'autres, certaines activités peuvent être d'autant moins autorisées qu'elles sont proches de votre emplacement principal.

Si la clause est incluse dans un contrat de travail initial, l'offre d'emploi prévoit généralement une contrepartie pour l'ensemble du contrat, y compris la clause.

Conseils

Si votre état n'autorise pas les accords de non-concurrence ou leur impose trop de restrictions, vous pouvez toujours utiliser un accord de non-divulgation pour protéger vos secrets commerciaux et vos informations confidentielles.

Mises en garde

En vertu de la loi californienne, les clauses de non-concurrence sont inapplicables et peuvent exposer un employeur à des sanctions civiles ou pénales.
La plupart des États ont des limitations ou des interdictions pures et simples des clauses de non-concurrence pour les médecins, avocats, comptables et autres professionnels agréés. Vous devriez toujours vérifier la loi de votre état ou travailler avec un avocat avant de faire signer une clause de non-concurrence à un employé.

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